Europa opracowuje nowy system informacji meteorologicznej i środowiskowej
Ponieważ zagrożenia pogodowe, klimatyczne i wodne stanowią niemal 90 procent wszystkich klęsk żywiołowych, potrzebne są systemy meteorologiczne, by zapewnić niezbędne informacje służące wczesnemu ostrzeganiu, ratującemu życie i zmniejszającemu szkody wyrządzane środowisku. W ramach finansowanego przez UE projektu SIMDAT opracowywana jest baza danych meteorologicznych lub Wirtualne Centrum Globalnego Systemu Informacji (VGISC), w celu zapewnienia usług wspierających badania i działalność operacyjną społeczności meteorologicznej w dziedzinach meteorologii, hydrologii i środowiska naturalnego. Oprogramowanie opracowane przez partnerów projektu i wykorzystujące technologię gridową będzie oferować społecznościom meteorologicznym natychmiastowy, pewny i dogodny dostęp do różnego rodzaju danych i usług analitycznych, a także do przyjaznej dla użytkownika platformy przechowującej dane meteorologiczne za pośrednictwem internetu. W ten sposób oczekuje się, że VGISC umożliwiać będzie szybką wymianę danych potrzebnych do numerycznych prognoz pogody, zarządzania klęskami i badań międzynarodowych bez granic i ograniczeń narodowych. Partnerzy projektu mają nadzieję, że ich system oprogramowania stanie się de facto standardem i zastąpi liczne obecnie wykorzystywane systemy. Jak dotąd w ramach projektu zbudowano prototyp w oparciu o krajowe serwisy meteorologiczne Francji, Niemiec i Wielkiej Brytanii, a wyniki już teraz są obiecujące. Według koordynatora projektu, Instytutu Algorytmów i Informatyki Naukowej im. Fraunhofera (SCAI), perspektywy nowej technologii VGISC są doskonałe, gdyż zainteresowanie VGISC istnieje nie tylko w Europie. Narodowe służby meteorologiczne Australii, Chin, Japonii, Korei i Krajowe Centrum Oceanograficzne Federacji Rosyjskie wdrożyły już oprogramowanie SIMDAT i aktywnie współpracują z partnerami europejskimi. Infrastruktura nowego systemu będzie oparta o sieć bezpośrednich połączeń między użytkownikami i bazy danych meteorologicznych. Wiadomości będą wymieniane z wykorzystaniem algorytmów opartych o technologie telefonii komórkowej i synchronizację metadanych w systemie plików JFS. Technologia gridowa będzie oparta na architekturze Open Grid Services Architecture Data Access and Integration (OGSA-DAI), która zasadza się na łatwo rozpoznawalnych koncepcjach usług internetowych i technologii internetowej. Standardowe protokoły, takie jak Open Archive Initiative (OAI), będą wykorzystywane do synchronizacji i integracji istniejących archiwów i baz danych, a także do rozszerzenia interoperacyjności. Projekt SIMDAT będzie stanowił wkład Europy w technologię infrastruktury nowopowstającego systemu informatycznego Światowej Organizacji Meteorologicznej (WMO). WMO modernizuje obecnie swój istniejący od dawna Globalny System Telekomunikacyjny (GTS) - międzynarodową sieć wymiany głównie meteorologicznych danych oraz ostrzeżeń w czasie rzeczywistym. Jedną z zalet nowego systemu informatycznego będzie zapewnienie dostępu do wszystkich społeczności związanych ze środowiskiem naturalnym na całym świecie, podczas gdy GTS dopuszcza jedynie dostęp krajowych służb meteorologicznych obecnych państw członkowskich UE. Partnerzy projektu twierdzą, że na wyniki uzyskiwane z SIMDAT rośnie zapotrzebowanie ze strony europejskich i międzynarodowych służb meteorologicznych i jest prawdopodobne, że będą one uznawane na całym świecie.