Lancement du satellite YES2 par l'Agence spatiale européenne en septembre
L'Agence spatiale européenne (ESA) a donné son feu vert pour le lancement du deuxième satellite expérimental Young Engineers Satellite, ou YES2. Après cinq années de travaux de conception et de développement réalisés par près de 500 étudiants, pour la plupart issus des pays membres de l'ESA, au côté des États-Unis, du Japon, du Canada et de l'Australie, l'expérience a passé son dernier examen. Le satellite a désormais été installé à l'extérieur du vaisseau spatial Foton-M3, lequel le placera en orbite. «L'équipe a travaillé dur pour arriver à ce point, et les étudiants ont énormément bénéficié de cette expérience pratique concernant un réel projet spatial», a déclaré Roger Walker, directeur du projet YES2 à l'Office de l'éducation de l'ESA. L'un des aspects les plus difficiles de la mission réside dans le déploiement de cette amarre unique en son genre, de quelque 30 kilomètres. Elle représentera la plus longue structure artificielle déployée dans l'espace jamais réalisée. Les déroulements et enroulements minutieux de l'amarre prendront, à eux seuls, un certain nombre de jours jusqu'à leur achèvement. Le satellite devrait être détaché du vaisseau spatial principal, et transporté vers le Cosmodrome de Baïkonour début juillet. YES2 sera réinstallé sur le Foton à la fin du mois de juillet, et les dernières vérifications seront réalisées rapidement en vue du lancement au cours du mois de septembre.