CER: de grands espoirs pour le nouveau venu
Le Conseil européen de la recherche (CER) est certes un «nouveau venu», mais, selon Janez Potocnik, Commissaire européen chargé de la science et de la recherche, la vitalité future de la recherche européenne pourrait bien dépendre des résultats de cet organisme. Lors d'un discours prononcé à la réunion du Conseil scientifique du CER à Lisbonne le 3 juillet, le Commissaire a conseillé que des efforts soient faits pour promouvoir le CER. «Cette idée qui germe doit devenir une entité» dont la présence se fait déjà sentir dans l'arène de la recherche européenne. Lors de l'entrée en vigueur du septième programme-cadre (7e PC) au début 2007, une stratégie d'évolution du CER avait déjà été mise en place, et un premier appel à propositions destiné aux jeunes chercheurs publié. Depuis, une masse de 9167 propositions ont été reçues en réponse au premier appel. Depuis, plus de doute: la communauté européenne de recherche est séduite par l'idée du CER. «La réaction, qui a dépassé toutes nos attentes, prouve que nous avons visé juste. Le CER représente un besoin urgent de la communauté européenne de recherche», a déclaré M. Potocnik. Le CER est financé au titre du programme «Idées» du 7e PC, «et c'est sur ce concept qu'il repose», a déclaré M. Potocnik. «Des idées, de nouvelles idées sans restrictions. Une usine à idées.» Avec un budget annuel moyen de plus de 1 milliard EUR, le nouvel organisme financera des projets de recherche à la pointe de la science. L'excellence sera le seul critère d'évaluation: excellence des chercheurs individuels et excellence de leurs propositions. Le CER devrait permettre la promotion de l'Espace européen de la recherche (EER). «Ses résultats contribueront à déterminer les tendances de la recherche, le développement futur de nos industries et peut-être même, j'ose espérer, donner naissance à nos futurs prix Nobel», a présumé le Commissaire. «Les chercheurs doivent faire leurs preuves: présenter les meilleures idées, présenter une recherche excellente ainsi que des résultats qui amélioreront nos vies.» Pour le Commissaire, le CER fait partie d'un nombre d'initiatives visant à connecter l'Europe d'une façon nouvelle et plus efficace que dans le passé. Cette idée se cache derrière la proposition d'un Institut européen de la technologie. Ce dernier servirait de modèle et offrirait un environnement expérimental adéquat pour la traduction de la connaissance en innovation. Parmi les autres initiatives se trouvent la feuille de route de l'ESFRI (European Strategy Forum for Research Infrastructures - Forum stratégique européen pour les infrastructures de recherche) sur les infrastructures de recherche, et les Initiatives technologiques conjointes, visant à créer des partenariats de recherche publics et privés dans certains domaines industriels. M. Potocnik a remercié la Présidence portugaise d'avoir mis la réunion du Conseil scientifique du CER, et la recherche, au premier plan des thèmes de sa première fonction officielle.