Crean un nuevo tratamiento con radioterapia
Un nuevo tratamiento con radioterapia desarrollado por la Universidad de Helsinki podría ofrecer esperanzas a los miles de pacientes de todo el mundo que padecen cáncer de cabeza y de cuello. En su estudio de fase I y II, investigadores de esta universidad finlandesa observaron que los cánceres recurrentes localizados en la cabeza y el cuello respondieron bien a la terapia por captura neutrónica en boro (BNCT). La BNCT es una forma experimental de tratamiento del cáncer mediante radiación dirigida que consiste, en primer lugar, en inyectar un compuesto que contiene boro (la boronofenilalanina) en una vena periférica hasta que se acumula en el tejido canceroso. Seguidamente se irradia el cáncer con neutrones obtenidos de un reactor nuclear, lo que hace que los átomos de boro se dividan en el interior del tejido canceroso como consecuencia de la reacción de captura de neutrones por el boro. Las partículas resultantes, más pequeñas, causan un gran efecto de radiación dentro del tejido canceroso, lo que destruye las células del cáncer. «Esta técnica permite dirigir al tumor una dosis alta de radiación y, a la vez, evita las dosis más altas de radiación a los tejidos normales adyacentes», según una declaración emitida por la Universidad de Helsinki. «La radiación dirigida mediada por el boro permite tratar a pacientes a los que ya no se puede tratar con la radioterapia convencional.» Este tratamiento novedoso se administra en un único día, si bien puede repetirse si resultara necesario. Los investigadores, que informan de los resultados de sus ensayos clínicos en el International Journal of Radiation Oncology, Biology & Physics, creen que sus hallazgos revisten importancia clínica al abrir un nuevo campo para la BNCT. Hasta el momento esta técnica se ha usado únicamente para tratar ciertos tumores cerebrales. En los ensayos participaron doce pacientes que padecían cánceres de cabeza y de cuello que se habían reproducido a nivel local tras someterse a cirugía y radioterapia convencional. Diez de los doce pacientes presentaron una reducción tumoral sustancial después de la BNCT; en siete casos los científicos observaron que el tumor había desaparecido por completo. Por lo que respecta a los efectos adversos de este tratamiento, se informa que son moderados y similares a los de la radioterapia convencional. Boneca Corporation, patrocinador de la investigación, ha decidido ampliar el estudio; en el protocolo de éste se permitirá la inclusión de hasta treinta sujetos. Ello irá acompañado de otros ensayos clínicos de fase I y II en los que se evaluará la BNCT en el tratamiento de glioblastomas primarios (tumor cerebral altamente maligno) y de astrocitomas anaplásicos (otro tipo de tumor cerebral) que se hayan reproducido tras la aplicación de la radioterapia convencional. «Planeamos investigar la BNCT en el tratamiento de cánceres localizados en otras partes del cuerpo para los que no sirvan los tratamientos conocidos», explicó el profesor Heikki Joensuu. «El tratamiento actual es resultado de un largo periodo de investigación, la materialización de unos avanzados conocimientos académicos y un modelo de colaboración eficaz entre el Hospital Central de la Universidad de Helsinki, la propia universidad, el Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT) y nuestra empresa», afirmó el director gerente de Boneca Corporation, Markku Pohjola. Hasta ahora en las instalaciones de Boneca Corporation se ha sometido a BNCT a más de cien pacientes de cáncer.
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Finlandia