Veinte millones de euros para investigadores marinos irlandeses
El gobierno de Irlanda ha adjudicado subvenciones de veinte millones de euros para nuevos proyectos de investigación marina. Como ya ha anunciado el Ministerio de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales de Irlanda, el Premio Beaufort, que debe su nombre al hidrógrafo irlandés Francis Beaufort, financiará a 141 investigadores y estudiantes que participan en cinco consorcios de investigación. La mayor parte del dinero, un poco más de siete millones de euros, estará destinada a un proyecto que estudia el uso de organismos marinos y materiales para la producción de medicamentos, biomateriales avanzados y neutracéuticos. Grupos de investigación de la University College Cork (UCC), de la Universidad Nacional de Irlanda Galway (NUIG) y de la Universidad de Queen's Belfast (QUB) estarán involucrados en el Consorcio de Biodescubrimientos Marinos Beaufort («Beaufort Marine Biodiscovery Consortium»), que dirigirá el programa de investigación. Otros cuatro proyectos también recibirán financiación. Dos de ellos estarán dedicados a varios aspectos de la investigación pesquera y la gestión sostenible de la explotación pesquera. Otro programa tratará de evaluar el valor económico, social y medioambiental de los recursos marinos. Finalmente, el Centro Nacional de Investigaciones sobre Sensores de la Universidad de Dublín se centrará en el desarrollo de sistemas para cubrir los requisitos de control de la legislación, como la Directiva Marco del Agua de la UE. En la presentación del premio, el Ministro de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales de Irlanda afirmó que es conocido el hecho de que la sociedad se enfrenta a muchos retos relacionados con el mar. «Los ganadores del premio asumirán la tarea de proporcionarnos las pruebas para que actuemos», añadió, a la vez que expresó su esperanza de que la investigación «nos permita utilizar nuestros recursos marinos de modos sensatos ecológicamente e innovadores». Peter Heffernan, director general del Instituto Marino de Galway, indicó que el Premio Beaufort supone un gran salto hacia el avance del sector marino de Irlanda: «La financiación será una señal clara para el resto del mundo de que Irlanda está preparada para asumir protagonismo en este campo.» Dublín también ha anunciado que planea conceder un premio a la investigación marina el año próximo en el marco de la iniciativa Beaufort. El premio se concederá a un científico, irlandés o de otra nacionalidad, activo en la colaboración investigadora con Irlanda. El Premio Beaufort a la investigación marina es parte de la estrategia nacional de investigación e innovación «Sea Change», que está en curso. Dentro de esta estrategia, el gobierno irlandés está invirtiendo más de 365 millones de euros para desarrollar oportunidades comerciales para el país en campos como la energía sostenible, el transporte, la tecnología y la vigilancia medioambiental, y para consolidar el sector marino irlandés en los próximos siete años.
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