20 Mio. EUR für irische Meeresforscher
Die irische Regierung hat für neue Projekte in der Meeresforschung Zuschüsse in Höhe von 20 Mio. EUR vergeben. Wie das irische Ministerium für Kommunikation, Energie und Natürliche Ressourcen bekannt gab, erhalten 141 Forscher und Studierende, die in fünf Forschungskonsortien arbeiten, Mittel unter dem nach dem irischen Gewässerkundler Francis Beaufort benannten Beaufort Award. Der Hauptteil der Fördergelder, etwas über 7 Mio. EUR, geht an ein Projekt, in dem die Nutzung von Meeresorganismen und -materialien für die Herstellung von Arzneimitteln, fortgeschrittenen Biomaterialien und Nutrazeutika untersucht wird. Forschungsgruppen vom University College Cork (UCC), der National University of Ireland Galway (NUIG) und der Queen's University Belfast (QUB) sind am Beaufort Marine Biodiscovery Consortium beteiligt, welches das Forschungsprogramm leiten wird. Vier weitere Projekte erhalten eine Förderung. Zwei davon widmen sich verschiedenen Aspekten der Fischereiforschung und des nachhaltigen Fischereimanagements. In einem weiteren Programm wird versucht, den wirtschaftlichen, sozialen und umweltbezogenen Wert der Meeresressourcen zu analysieren. Und schließlich konzentriert sich das National Centre for Sensor Research der Dublin City University auf die Entwicklung von Systemen zur Erfüllung der gesetzlichen Beobachtungsanforderungen, wie z. B. der EU-Wasserrahmenrichtlinie. Der irische Minister für Kommunikation, Energie und Natürliche Ressourcen Eamon Ryan sagte bei der Überreichung des Awards, es sei allgemein bekannt, dass die Gesellschaft vor vielen Herausforderungen in Bezug auf die Meere stehe. "Die Preisgewinner stehen vor der Aufgabe, uns Beweise zu liefern, damit wir handeln", fügte er hinzu und brachte die Hoffnung zum Ausdruck, dass die Forschung "es uns ermöglicht, die Meeresressourcen auf ökologische und innovative Weise zu nutzen". Peter Heffernan, CEO des Marine Institute in Galway, meinte, der Beaufort Award sei ein Quantensprung, um den Bereich der Meeresforschung in Irland voranzubringen: "Die Förderung sendet ein deutliches Signal an die übrige Welt, dass Irland bereit ist, ein wichtiger Akteur in diesem Bereich zu werden." Dublin gab auch bekannt, dass die Vergabe eines Preises für Meeresforschung im Rahmen der Beaufort-Initiative im nächsten Jahr in Planung sei. Der Preis wird an einen irischen Wissenschaftler oder einen internationalen Wissenschaftler, der an einem Forschungsprojekt mit Irland beteiligt ist, vergeben. Der Beaufort Marine Research Award ist Teil der derzeitigen irischen Forschungs- und Innovationsstrategie "Sea Change". Im Rahmen dieser Strategie investiert die irische Regierung über 365 Mio. EUR, um im Land Geschäftschancen in Bereichen wie erneuerbare Energien, Verkehr, Technologie und Umweltüberwachung zu entwickeln und den Meeresforschungsbereich Irlands in den nächsten sieben Jahren zu stärken.
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