20 jeunes chercheurs reçoivent le prix EURYI, une distinction comparable au prix Nobel
Vingt jeunes chercheurs vont recevoir des prix allant jusqu'à 1,2 million d'euros à l'occasion de la cérémonie de remise des prix EURYI (European Young Investigators) organisée le 27 septembre à Helsinki (Finlande). Ils seront les derniers à être honorés de cette distinction, le programme étant remplacé après quatre années. Financé par le sixième programme-cadre (6e PC) de la Commission européenne, le prix avait pour objectif d'attirer les meilleurs jeunes scientifiques du monde entier et de les aider à créer leur propre équipe de recherche dans des centres de recherche européens. La liste des lauréats 2007 comprend des chercheurs établis dans huit pays: Allemagne, France, Pays-Bas, Pologne, République tchèque, Suède, Suisse et Turquie. Leurs travaux de recherche vont du développement de nouvelles techniques de manipulation de l'antimatière («'Precise laser and microwave spectroscopy of antimatter atoms - new techniques to manipulate antimatter», Dr Masaki Hori, Allemagne) à la génomique fonctionnelle chez les chiens domestiques («Disease gene mapping and functional genomics in the domestic dog», Dr Kerstin Lindblad-Toh, Suède). Les 20 lauréats ont été choisis en fonction de leur potentiel futur et de leur excellence universitaire et scientifique. Près de 500 candidatures avaient été reçues. Elles ont fait l'objet d'une première évaluation au niveau national, avant qu'un comité scientifique de haut niveau ne choisisse les lauréats au niveau international. La sélection de cette année est également la plus jeune, la moyenne d'âge étant de 33,1 ans. Elle renferme également le plus grand pourcentage de femmes, six figurant parmi les lauréats. «Il est sensationnel de constater combien le programme EURYI a évolué pour devenir une force avec laquelle il faut compter lorsqu'il s'agit de reconnaître les travaux des jeunes chercheurs en leur décernant un prix financièrement comparable au prix Nobel», a déclaré John Marks, directeur général de la Fondation européenne de la science (FES). «C'est également avec un enthousiasme modéré que nous devons admettre qu'il s'agit des derniers prix EURYI, du moins dans leur forme actuelle.» Le prix a été organisé par les présidents des conseils européens de recherche (EuroHORCs) et la FES au cours des quatre dernières années. Il sera à présent remplacé par le nouveau programme «Starting Independent Researcher Grant» (bourses de recherche pour chercheurs indépendants débutants), placé sous la supervision du Conseil européen de la recherche (CER) et financé par le 7e PC.