Un investigador financiado por la UE gana un prestigioso premio a la innovación
El coordinador de un proyecto sobre la ceguera financiado por la UE ha ganado el premio de la fundación Altran 2007 por su trabajo en el desarrollo de una retina artificial. El tema del concurso de este año fue «La reparación del cuerpo humano a través de la innovación tecnológica». El profesor José Sahel, coordinador del proyecto EVI-GENORET (Instituto Europeo de la Visión - Genómica funcional de la retina en la salud y en la enfermedad), creó el dispositivo junto con su equipo en el Instituto de la Visión del Hospital de Quinze-Vingts de París. El equipo se beneficiará ahora del premio Altran, que comprende una subvención económica de 16.000 euros, además de un año de apoyo tecnológico y personalizado para el proyecto. Los 17.000 responsables y asesores de Altran poseen conocimientos técnicos en diversos campos relacionados con la investigación y la innovación, tales como el desarrollo tecnológico, el diseño, el marketing, la obtención de fondos, la comunicación y la estrategia empresarial. El objetivo del proyecto sobre la retina artificial es permitir a los discapacitados visuales y las personas ciegas leer caracteres grandes. El dispositivo se colocará en la posición del fotorreceptor (una célula fotosensible situada en la retina) para, de ese modo, estimular las capas celulares que aún queden en la retina y, así, producir imágenes visuales. Continúan los trabajos de perfeccionamiento del dispositivo, y ya están trabajando juntos varios físicos, oftalmólogos, químicos, microelectricistas, biólogos y pacientes para desarrollar los materiales y las tecnologías necesarias para hacer que el dispositivo funcione de una manera efectiva. Para el año 2009 está previsto contar con los primeros prototipos, mientras que se espera que las primeras retinas artificiales estén disponibles en 2011. Markos Kyprianou, Comisario europeo de Sanidad, apoya el premio. «Soy un gran defensor de la innovación», afirmó. «En cuanto al fomento de la sanidad y la prevención de enfermedades, la innovación es una de las piezas fundamentales de la salud pública y la seguridad. [...] Estoy ansioso por presenciar cómo la creatividad de unas cuantas mentes brillantes va a beneficiar a la sociedad, gracias al apoyo tecnológico que ofrece este premio.»
Países
Francia