La quimioterapia, ineficaz para el cáncer de mama de algunas jóvenes
Un estudio ha concluido que el tratamiento con quimioterapia no beneficia necesariamente a las mujeres jóvenes que padecen cáncer de mama. Según la investigación, publicada en la revista electrónica Breast Cancer Research, las mujeres menores de 40 años que padecen cáncer de mama y a quienes se administran fármacos (conocidos como quimioterapia adyuvante) aparte de practicarles lumpectomías o administrarles radioterapia, podrían no estar beneficiándose de dichos fármacos. Esto sucede especialmente si los tumores responden a cambios del nivel de hormonas como los estrógenos, según observaron los investigadores, de los Países Bajos. «La aparición del cáncer de mama a edades jóvenes es muy preocupante por lo que se refiere a la esperanza de vida», explicó el investigador jefe, Dr. J. van der Hage, del Centro Médico Universitario de Leiden. «Pero, además, algunas mujeres jóvenes pueden estar sometiéndose a una quimioterapia desagradable e innecesaria de la que se podría prescindir.» Casi el 10% de las mujeres a quienes se ha diagnosticado cáncer de mama en Europa es menor de 40 años. Dos tercios de los cánceres de mama, conocidos como positivos a receptores de estrógenos (ER+), contienen niveles altos de células que incluyen receptores de estrógenos. Estos tumores suelen extenderse menos que los tumores negativos a los receptores de estrógenos (ER-). En la actualidad se recomienda a las pacientes jóvenes con cáncer de mama que se sometan a quimioterapia, así como a la extirpación del tumor y/o del seno en su totalidad. El equipo del Dr. van der Hage, de la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer (EORTC), seleccionó a pacientes de cuatro ensayos distintos de esta organización a fin de estudiar los efectos de la quimioterapia en las mujeres jóvenes. El equipo de científicos observó que las pacientes ER+, aunque resultaban beneficiadas por el tratamiento con quimioterapia, no registraban tasas de supervivencia mayores que las de las pacientes ER-. La diferencia de supervivencia entre los dos grupos tratados era de tan sólo el 5% (favorable al grupo ER-), lo que indica que la quimioterapia no suponía ninguna ventaja. De todas las pacientes examinadas, incluidas las que se habían sometido únicamente a tratamiento primario como la mastectomía, más del 25% había fallecido siete años después del diagnóstico inicial. «La quimioterapia adyuvante es un tratamiento consolidado pero ineficaz en las pacientes con cáncer de mama ER+ de 40 años de edad o menores. La receptividad hormonal será la clave en el futuro para personalizar el tratamiento en la lucha contra esta enfermedad en las mujeres jóvenes», concluyó el Dr. van der Hage.