Un estudio británico abre nuevas vías para combatir una enfermedad extendida de la patata
Científicos británicos han descubierto un gen en la bacteria que causa una enfermedad de las plantas denominada pie negro que podría ayudar a combatir esta enfermedad. Cuando se desactiva el gen en cuestión de la bacteria Erwinia carotovora, se inhibe enormemente su capacidad de dañar a la planta, según investigadores de la Universidad de Cambridge. La Erwinia carotovora afecta a una amplia gama de plantas, entre ellas las zanahorias, los tomates, las cebollas y las patatas y causa el pie negro y la podredumbre blanda. Esto lo hace al producir enzimas que deshacen las paredes celulares del organismo anfitrión. Las paredes celulares, al estar degradadas, proporcionan nutrientes a la bacteria. En el caso de la patata, la enfermedad causada por esta bacteria resulta especialmente perjudicial desde el punto de vista económico. El gen recién descubierto ayuda a la bacteria a reconocer cuándo son bajos los niveles de nutrientes. Cuando se desactiva, la bacteria ya no puede exportar enzimas para deshacer las paredes celulares. «Hemos demostrado que la producción de enzimas degradantes de las paredes celulares está relacionada genéticamente no sólo con las capacidades de señalización, sino también al estado nutricional de la bacteria», indicó el director de la investigación, el Dr. Martin Welsh, de la Universidad de Cambridge. «Esto tiene implicaciones importantes para los investigadores que buscan formas nuevas de controlar esta enfermedad. Ahora que sabemos más sobre cómo hace la Erwinia carotovora que se pudra la planta, podremos dar con otras dianas, posiblemente novedosas, para la posterior creación de agentes contra la podredumbre. Además, hemos sacado a relucir el potencial de desarrollar pesticidas.» «El pie negro es una de las enfermedades más importantes en todos los sectores de la industria de la patata en el Reino Unido», afirmó el Dr. Mike Storey, director de investigación y desarrollo del British Potato Council. «Los hallazgos de la Universidad de Cambridge son importantes, ya que podrían ofrecer soluciones nuevas para el almacenamiento de las patatas y el control de la enfermedad. La podredumbre blanda es un motivo de especial preocupación para muchos cultivos que van a almacenarse esta temporada por las condiciones de calor y humedad en las que han crecido. Todo depende de gestionar cuidadosamente el almacenamiento, puesto que la mayoría de variedades de la patata carecen de resistencia inherente a la podredumbre blanda y no se dispone de pesticidas.»
Países
Reino Unido