Un estudio vincula las lesiones cerebrales con la depresión en las personas mayores
Científicos franceses han demostrado que existe un claro vínculo entre la depresión en las personas mayores y la presencia de lesiones de la materia blanca (WMLs) en el cerebro. Los investigadores llevaron a cabo escáneres de resonancia magnética (MRI) en más de 1.500 personas de edades comprendidas entre 65 y 80 años. Al mismo tiempo evaluaron los síntomas depresivos de los participantes en el estudio. Cuatro años después, se llevó a cabo una posterior resonancia magnética en la mayoría de los sujetos. Los resultados de los investigadores se hallan publicados en la revista «Biological Psychiatry». Las resonancias magnéticas revelaron que las personas que habían tenido depresión anteriormente presentaban un volumen de lesiones de la materia blanca superior al de aquellas en las que no se había dado una depresión importante. Además, durante los cuatro años que duró el estudio las lesiones de estas personas aumentaron con mayor rapidez que las de otras personas. En cuanto a las personas sin depresiones en su historial, la presencia de lesiones de la materia blanca extendidas se asoció al principio del estudio al aumento del riesgo de desarrollar una depresión durante los cuatro años siguientes. Las lesiones de la materia blanca se encuentran cuando hay partes del cerebro que padecen de un flujo sanguíneo pobre. Tanto la edad como la alta presión sanguínea aumentan el riesgo de desarrollar lesiones. Durante algún tiempo, los investigadores se han preguntado si la depresión a partir de los 65 años de edad podría estar vinculada a problemas vasculares tales como la alta presión sanguínea, la diabetes o el colesterol alto. «Nuestro estudio, que saca a la luz el vínculo existente entre las lesiones de la materia blanca y la depresión en personas mayores, refuerza en gran medida la plausibilidad de la existencia de una depresión relacionada con problemas vasculares en las personas mayores», declaró Carole Dufouil, del Instituto Nacional Francés de Investigación Médica y Sanitaria (INSERM). La depresión entre las personas mayores es un problema grave; se estima que lo padecen entre el 15% y el 45% de las personas mayores que viven en hogares de ancianos. Los investigadores apuntan que estos últimos resultados realzan la importancia de tratar los factores de riesgo vascular en las personas mayores.
Países
Francia