De nouvelles statistiques présentent une tendance ascendante du nombre d'expériences sur les animaux
D'après le premier rapport sur les statistiques concernant le nombre d'animaux utilisés à des fins expérimentales dans les 25 États membres de l'UE, le nombre total d'animaux utilisés à des fins expérimentales et à d'autres fins scientifiques en 2005 s'élève à 12,1 millions. Dans l'UE des 15, le nombre total d'animaux utilisés a augmenté de 3,1 % entre 2002 et 2005 (la France est le seul pays à ne pas avoir apporté de statistiques depuis 2005; les données françaises concernent l'année 2004). Le nombre d'animaux utilisés dans les 10 États membres qui ont rejoint l'UE en 2004 (UE des 10) représente 8,6 % du nombre total d'animaux utilisés dans l'UE des 25. À l'instar de rapports précédents, les rongeurs ainsi que les lapins représentent la majorité du nombre total d'animaux utilisés en laboratoire (78%). Les souris sont de loin l'espèce la plus utilisée, avec un pourcentage de 53%, suivies par les rats avec 19%. La seconde catégorie d'animaux la plus utilisée est constituée, comme les années précédentes, d'animaux à sang froid, qui représentent un pourcentage de 15%. Quand à la troisième catégorie d'animaux, il s'agit des oiseaux, avec 5% du nombre total d'animaux utilisés. Comme en 2002, aucun singe anthropoïde n'a été utilisé dans l'UE en 2005. En revanche, un peu plus de 10000 primates ont été utilisés (nombre sensiblement plus élevé qu'en 2002). La plus forte augmentation observée en 2005 concerne l'utilisation d'environ 579000 souris supplémentaires (soit 10,6%). Cette hausse de l'utilisation de souris est cependant compensée en partie par la diminution du nombre de rats, hamsters et autres rongeurs (36%). La France s'est avéré utiliser le nombre le plus élevé d'animaux (2 325 398), suivie du Royaume-Uni (1 874 207) et de l'Allemagne (1 822 424). Vient ensuite la Grèce avec environ 900000 animaux, puis l'Italie. Les expériences en France et au Royaume-Uni ont augmenté de 5% et 3% respectivement. L'Allemagne, quant à elle, a réduit ses expérimentations de 12%. Malgré la directive de l'UE interdisant l'utilisation des animaux pour les tests de cosmétiques, le nombre d'animaux utilisés dans ce domaine a augmenté de 50%, atteignant ainsi les 5571. Tous les États membres sont contraints de se conformer à cette directive d'ici à 2009. Presque tous les tests de cosmétiques ont eu lieu en France. La majorité des expériences sur les animaux a été réalisée dans le cadre d'études biologiques fondamentales (33%), suivie des activités de recherche dans le domaine de la médecine humaine, la médecine vétérinaire et la dentisterie (31%). Suivent la production et le contrôle de la qualité des produits et dispositifs employés en médecine humaine et dentisterie (11,8%). Le changement le plus significatif depuis le rapport de 2002 est la baisse du nombre d'animaux utilisés dans le cadre «d'essais toxicologiques et autres évaluations de la sécurité» d'environ 9,9% à 8%. Les statistiques du nouveau rapport pour l'UE des 10 montrent une tendance générale descendante. Le rapport sera présenté au Conseil et au Parlement européen.