Científicos arrojan nueva luz sobre el papel del sistema inmunitario en las alergias
Un equipo de científicos europeos ha descubierto un mecanismo que puede conducir a la fiebre del heno y otras alergias al hacer que el sistema inmunitario deje de regularse de manera adecuada. Ellos esperan que estos hallazgos conduzcan a nuevos tratamientos para estas condiciones a través del restablecimiento de la función del sistema inmunitario. En personas sanas, las células T reguladoras suprimen a las células proalérgicas denominadas células Th2 y, de ese modo, evitan que el sistema inmunitario ataque innecesariamente al cuerpo. Por el contrario, en personas con alergias, algunos tipos de células del sistema inmunitario, como las células Th2, identifican alergias de forma incorrecta como si fueran peligrosas, por ejemplo el polen. Cuando la persona que padece alergia la sufre de nuevo, estas células estimulan la producción de anticuerpos para combatirla, lo que conlleva a una reacción alérgica. La nueva investigación revela que un gen conocido como GATA-3 cumple una función en este proceso al evitar la producción de células T reguladoras. Y lo hace bloqueando la acción de otro gen, FOXP3, que es clave para la producción de nuevas células T reguladoras. «Este descubrimiento nos ayudará a entender el modo en que los individuos sanos son capaces de tolerar alérgenos y aquello que necesitamos llevar a cabo para reinducir la tolerancia en los sistemas inmunitarios de pacientes con alergias», explicó el Dr. Carsten Schmidt-Weber del National Heart and Lung Institute (Instituto nacional del Corazón y del Pulmón) del Imperial College de Londres (Reino Unido). «Esperamos, en un futuro cercano, ser capaces de ayudar no sólo a pacientes que padecen un único tipo de alergia, sino también a quienes padecen múltiples alergias, es decir, a los pacientes atópicos.» El Dr. Schmidt-Weber y sus colegas llegaron a estos descubrimientos tras analizar los genes implicados en la regulación de las células T y estudiar cómo interactuaban entre ellos. Los científicos esperan que agentes terapéuticos diseñados para neutralizar la actividad del GATA-3 puedan aumentar la producción de células T reguladoras y, de ese modo, mejorar la tolerancia en las personas alérgicas. Los investigadores, procedentes de Países Bajos, Reino Unido y Suiza, publicaron sus resultados en la revista especializada PLoS (Public Library of Science o Biblioteca Pública de Ciencia) Biology.
Países
Suiza, Países Bajos, Reino Unido