Neue Erkenntnisse zur Rolle des Immunsystems bei Allergieerkrankungen
Europäische Wissenschaftler haben einen Mechanismus entdeckt, der Heuschnupfen und andere Allergien auslösen kann, indem er die regulierende Funktion des Immunsystems stört. Das Team hofft nun, dass aufgrund dieser Erkenntnisse neue Behandlungsmethoden für Allergien entwickelt werden können, die die Funktionsweise des Immunsystems wiederherstellen. Bei Gesunden unterdrücken regulatorische T-Zellen die Wirkung der sogenannten Th2-Zellen, die die allergische Reaktion auslösen, und verhindern somit, dass das Immunsystem den Körper unnötig angreift. Bei Allergikern hingegen werden Allergene wie Pollen von manchen Arten von Immunsystemzellen, etwa Th2-Zellen, fälschlicherweise als gefährlich eingestuft. Jedesmal wenn der Allergiker wieder mit dem Allergen in Berührung kommt, sorgen diese Zellen für die Bildung von Antikörpern, die das Allergen bekämpfen sollen, was zu der allergischen Reaktion führt. Im Rahmen der jüngsten Forschungsarbeiten fanden die Forscher heraus, dass bei diesem Vorgang ein Gen namens GATA-3 eine bedeutende Rolle spielt, da es die Bildung von regulatorischen T-Zellen verhindert. Dies geschieht, indem die Wirkungsweise eines anderen Gens, nämlich FOXP3, unterdrückt wird, das an der Bildung von regulatorischen T-Zellen maßgeblich beteiligt ist. "Diese Erkenntnisse werden uns helfen zu verstehen, weshalb der Körper eines gesunden Menschen Allergene toleriert und welche Möglichkeiten sich uns bieten, dem Immunsystem von Allergikern diese Toleranz wieder beizubringen", erklärt Dr. Carsten Schmidt-Weber vom "National Heart and Lung Institute" des Imperial College London im UK. "Wir hoffen, dass es uns in absehbarer Zeit gelingt, Patienten mit einer Allergie sowie Menschen, die an mehreren Allergien leiden, sogenannten Atopikern, gleichermaßen zu helfen." Zu diesen Ergebnissen kamen Dr. Schmidt-Weber und seine Kollegen, als sie die Gene analysierten, die an der Regulierung der T-Zellen beteiligt sind, und die Interaktion zwischen ihnen untersuchten. Die Wissenschaftler hoffen, dass therapeutische Wirkstoffe, die auf die Neutralisation des Gens GATA-3 abzielen, die Produktion von regulatorischen T-Zellen fördern und das Immunsystem von Allergiepatienten somit gegenüber Allergenen toleranter machen. Die Wissenschaftler aus dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden und der Schweiz haben ihre Forschungsergebnisse im der Fachzeitschrift PLoS (Public Library of Science) Biology veröffentlicht.
Länder
Schweiz, Niederlande, Vereinigtes Königreich