Nouveau programme Eurostars au profit des PME
À travers l'Europe, les petites et moyennes entreprises (PME) prometteuses sont appelées à cueillir les fruits du nouveau programme de financement Eurostars, qui entend les aider à élaborer et à commercialiser rapidement de nouveaux produits et services, ont déclaré les orateurs aux députés européens lors d'une audition restreinte sur le programme Eurostars tenue le 24 janvier. Le programme Eurostars a été créé par le réseau intergouvernemental EUREKA afin de stimuler l'esprit d'entreprise européen. Ciblant spécialement une niche de PME actives dans la recherche et l'innovation, il se propose de soutenir leurs projets de diriger des efforts internationaux de recherche et de développement (R & D) en collaboration. À cette fin, le septième programme-cadre européen sur la recherche (7e PC) mettra sur la table 100 millions d'euros, tandis que les 22 États membres de l'UE et les 5 pays associés du réseau EUREKA apporteront conjointement 300 millions d'euros. Le secteur privé devrait à son tour fournir une contribution complémentaire de 400 millions d'euros. Sous la houlette d'Eurostars, les pays participants doivent réunir leurs programmes et leurs fonds de recherche nationaux afin de parvenir à une utilisation améliorée et plus efficace des ressources, de manière à épauler les PME qui espèrent pouvoir exploiter les résultats de leurs recherches. Un objectif de 560 projets a été fixé pour une période de six ans. Chacun de ces projets (constitué d'un consortium de trois partenaires au maximum) devrait recevoir en moyenne 1,5 million d'euros et bénéficier de procédures rationalisées, a expliqué Luuk Borg, membre du secrétariat d'EUREKA. «Nous devons organiser le financement pour qu'il soit transparent et non bureaucratique», a-t-il affirmé. «La bureaucratie est souvent due à un nombre excessif de participants», a poursuivi M. Borg, expliquant que les projets Eurostars s'articuleront autour d'une «PME de tête, qui choisira elle-même ses partenaires, qui exécutera les recherches et qui mettra le produit sur le marché le plus rapidement possible». «Les PME jouent un rôle fondamental et constituent une source d'innovation dans les activités de recherche, mais il n'y a pas encore assez d'entreprises qui mènent leurs propres recherches et qui prospèrent jusqu'à devenir de grands acteurs sur la scène mondiale», a remarqué Mojca Kucler Dolinar, ministre slovène de l'enseignement supérieur, de la science et de la technologie. «Nous souhaitons mettre en place toutes les conditions possibles pour qu'un investissement dans la science et la technologie soit indiscutable et indispensable», a souligné Janez Potocnik, commissaire européen en charge de la science et de la recherche. Et d'indiquer aux députés que les PME ont sollicité en 2007 quelque 627 millions d'euros pour le financement de la recherche au titre du 7e PC. «Il nous suffit d'observer Eurostars pour trouver précisément ce dont nous avons besoin en tant que PME», a commenté Martijn de Lange, pour ACE Associated Computer, une PME fondée sur la recherche. «La grosse difficulté pour les PME consiste à passer de l'idée au produit», a-t-il expliqué, ajoutant qu'il faut 7 ans à son entreprise pour concevoir de nouveaux produits, puis encore 5 ans pour atteindre la rentabilité commerciale. Le Parlement européen devrait approuver le programme Eurostars à la première lecture de la procédure de codécision. Les premiers projets qui recevront un financement dans ce cadre pourraient débuter dès juin 2008.
Pays
Slovénie