Abordar el problema de los sin techo
En los últimos años se ha visto un auge de la industria de la vivienda en algunos países europeos. Para millones de personas de toda la Unión Europea, esto ha sido una oportunidad de ser dueños de una propiedad o una casa por primera vez en su vida. Sin embargo, muchas otras personas no han podido beneficiarse de este auge de viviendas o no han podido ni siquiera permitirse el lujo de alquilar. Éstas son las personas sin techo. Esta cuestión es un reto muy importante para la UE, y un nuevo proyecto de alcance europeo tiene como objetivo mejorar el seguimiento de este tema y las políticas a este respecto. La falta de vivienda es uno de los problemas sociales clave a los que se enfrentan los países de la Unión Europea. Su importancia es tal que se ha identificado como parte de la estrategia europea de protección e inclusión social. Como resultado, se han otorgado más de 665.000 euros a investigadores del Departamento de Urbanística y Ordenación del Territorio de la Universidad de Dundee. Ellos encabezarán un proyecto muy importante para mejorar el seguimiento de las políticas relativas a la falta de viviendas y a los sin techo en toda la UE. MPHASIS es la sigla del proyecto «Mutual Progress on Homelessness through Advancing and Strengthening Information Systems». Este proyecto de dos años de duración será coordinado por Bill Edgar y Barbara Illsley de la Universidad de Dundee y en él están involucrados veinte países. «La falta de vivienda y la exclusión de la vivienda es un problema que se ve en toda la Unión Europea y necesitamos desarrollar estrategias que ayuden a combatirlas en todas las culturas y sociedades diferentes del continente; pero estas estrategias deben basarse en pruebas», afirmó el Dr. Edgar, quien pertenece al departamento de Urbanística y Ordenación del Territorio de la Universidad de Dundee. MPHASIS servirá para promover el debate al ofrecer una perspectiva europea, así como información sobre los métodos para medir la falta de vivienda utilizados en los diversos países de la UE. «Para abordar completamente el problema, es necesario saber cuántas personas están sin techo o corren el riesgo quedarse sin hogar, y comprender su perfil social», añadió el Dr. Edgar. «El foco central de este proyecto es promover el aprendizaje mutuo y la transferencia de conocimientos y construir la capacidad de los países para recabar información fiable sobre la naturaleza del problema, los grupos afectados y las tendencias implicadas. Sólo de este modo se podrán desarrollar estrategias sensatas.» Este proyecto está relacionado con otros proyectos anteriores sobre la falta de vivienda llevados a cabo por el Dr. Edgar y sus colegas en el Departamento de Urbanística y Ordenación del Territorio y será financiado por la DG Empleo y Asuntos Sociales de la UE. El Dr. Edgar comentó también que los sistemas existentes que tienen como objetivo abordar el problema de la falta y la escasez de viviendas varían de un país a otro. «Los países del sur de Europa todavía están tratando de ponerse a la par en cuanto a una política de vivienda desarrollada y estrategias relativas a la falta de vivienda», afirmó. «También hay muchas viviendas pobres en algunos de los países del antiguo bloque oriental. Un estudio de la ONU realizado en Rumanía, por ejemplo, mostró que, sin una inversión inmediata, alrededor del 40% de las viviendas serán inhabitables de aquí al 2015.»