Nuevo proyecto para racionalizar la investigación de la diabetes en Europa
El objetivo del nuevo proyecto DIAMAP, financiado con fondos comunitarios, es establecer una hoja de ruta para orientar la investigación de la diabetes en Europa. La iniciativa, financiada dentro del tema «Salud» del Séptimo Programa Marco (7PM), analizará el estado actual de la investigación de la diabetes en Europa para identificar los puntos fuertes y débiles. En función de este estudio, se diseñará una hoja de ruta para la investigación de la diabetes en Europa. El proyecto, de dos años de duración, es una creación de EURADIA, la Alianza para la investigación europea de la diabetes. El comité del proyecto está formado por expertos en diabetes, personas con esta enfermedad y representantes de la industria. Este comité invita a los investigadores y profesionales sanitarios a aportar información sobre su trabajo para la base de datos de DIAMAP. Los socios del proyecto también desean involucrar a las personas con diabetes y a la sociedad en general para asegurarse de que los resultados del proyecto se corresponden con las necesidades de las personas diabéticas. La hoja de ruta resultante será de gran ayuda para la Comisión Europea, los organismos financieros y las organizaciones de investigación que desean aprovechar los puntos fuertes y abordar los puntos débiles de la investigación europea de la diabetes. La UE ya financia varios proyectos de investigación orientados a la diabetes. Estos proyectos han logrado que conozcamos mejor la enfermedad. Por ejemplo, los científicos de los proyectos EURODIA y EUGENE2 realizaron hace poco un trabajo que les ha permitido descubrir seis nuevos genes asociados a la aparición de la diabetes de tipo 2. Mientras tanto, muchos más proyectos en el campo de la salud se aproximan a la diabetes de alguna manera. Según las cifras de la Federación Internacional de Diabetes (FID) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 250 millones de personas en todo el mundo sufren diabetes, un número que podría elevarse a 380 millones antes de 2025 si no se toman medidas. La diabetes mata a 3,8 millones de personas cada año, y las personas diabéticas mueren entre cinco y diez años antes que las personas que no padecen esta enfermedad. Los factores que contribuyen a este aumento son unos índices de obesidad cada vez mayores, los hábitos de vida sedentarios y el estrés. Se calcula que hasta el 80% de los casos de diabetes de tipo 2 se podrían evitar si se adopta una dieta sana y se aumenta el ejercicio físico. Las personas diabéticas corren un riesgo mayor de sufrir problemas de salud. Por ejemplo, las personas con diabetes de tipo 2 tienen el doble de probabilidades de sufrir un infarto o un derrame cerebral que el resto de las personas. Los diabéticos también corren un riesgo mayor de sufrir ceguera, porque la enfermedad daña los vasos sanguíneos de los ojos. La denominada retinopatía diabética es la principal causa de la pérdida de visión entre la población en edad de trabajar de los países industrializados. Asimismo, la diabetes es causa de más de un millón de amputaciones cada año como consecuencia del daño que sufren los nervios que van a los pies y las manos y del descenso paralelo del flujo sanguíneo a las extremidades. Otro problema que sufren estas personas es el daño renal: la insuficiencia renal es la causa de muerte del 10 al 20% de los diabéticos. Controlar estos síntomas es una tarea costosa. La FID calcula que el tratamiento y la prevención de la diabetes cuesta al mundo alrededor de 232.000 millones de dólares (148.000 millones de euros) cada año. Como el número de diabéticos sigue aumentando, también continuará aumentando el coste del tratamiento de estas personas.