La Comisión presenta un plan de cooperación entre programas nacionales de investigación
La Comisión Europea ha presentado sus planes para impulsar la cooperación entre los programas nacionales de financiación de la investigación. Este nuevo plan de «Programación Conjunta» está diseñado para asegurar que los fondos públicos destinados a investigación se utilizan de la forma más eficiente posible y ayudan a abordar los problemas comunes europeos de forma más efectiva. Se prevé que las primeras Iniciativas de Programación Conjunta se pondrán en marcha en 2010. Tan sólo el 15% de los fondos públicos destinados a investigación en Europa se adjudican a nivel europeo, ya sea mediante los propios programas marco de la UE, organizaciones intergubernamentales como el CERN (Consejo Europeo de Investigación Nuclear) o los programas paneuropeos como EUREKA. El 85% restante va a parar a programas diseñados y ejecutados a nivel nacional. Hoy en día existe poca colaboración entre estos programas nacionales de investigación, a pesar de que muchos de los problemas que abordan son comunes a todos los países europeos. «Retos como los de la seguridad alimentaria, la sanidad, los ecosistemas marinos y la biodiversidad, el cambio climático y la energía no están limitados a las fronteras de cada Estado miembro, por lo que la investigación debería realizarse de manera conjunta y no quedar a nivel nacional», aclaró el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik. «Los programas nacionales son necesarios, por supuesto; sin embargo, en ciertas áreas de interés público estratégico, pueden implicar una duplicación de esfuerzos y también conducir a una falta de masa crítica de recursos necesarios para lograr un impacto considerable. Dado que no nos resulta fácil aumentar la inversión en investigación hasta el 3% del PIB, tal y como se acordó en Lisboa, deberíamos incrementar el impacto de nuestras inversiones nacionales actuando de forma conjunta.» Por medio de las nuevas Iniciativas de Programación Conjunta (IPC), los Estados miembros combinarán sus recursos y controlarán y revisarán los progresos en equipo. Unirse a las iniciativas tendrá carácter completamente voluntario, y el énfasis estará en la puesta en común de los fondos públicos de investigación (a diferencia de las Iniciativas Tecnológicas Conjuntas, que combinan fondos públicos y privados). Los Estados miembros que deseen trabajar juntos en un tema en particular deberán fijar en primer lugar un plan común a largo plazo sobre el área acordada. Partiendo de esto, se esbozará una Agenda Estratégica de Investigación (SRA) que deberá contener objetivos claros, medibles y realistas. Por último, se pondrá en práctica la SRA. En esta fase, se espera que todos los Estados miembros involucrados adapten sus programas nacionales de investigación a la SRA. La Comisión Europea se ocupará de facilitar todo el proceso, aunque podrían adjudicarse fondos europeos a algunas iniciativas dependiendo del valor añadido que aporten y su dimensión europea. De acuerdo con la Comisión Europea, la Programación Conjunta permitirá que los investigadores encuentren respuestas comunes a problemas compartidos. «La Programación Conjunta tiene el potencial de convertirse en un mecanismo al menos tan importante como los programas marco en el ámbito europeo de la investigación y puede cambiar también la imagen que tienen los europeos de la investigación», declaró el Comisario Potocnik. Los ministros de investigación europeos discutirán próximamente estos planes, y se espera que refrenden el concepto y los objetivos de la Programación Conjunta antes de fin de año. A continuación, nombrarán a un grupo de expertos para que identifiquen las áreas más adecuadas para aplicar la Programación Conjunta. La selección se fundamentará en criterios claros. Por ejemplo, el problema a tratar deberá ser paneuropeo o tener escala global, si bien deberá ser lo suficientemente concreto como para que se puedan fijar objetivos claros. La investigación financiada con fondos públicos deberá ser clave para atajar el problema, y la iniciativa correspondiente deberá ayudar a superar la fragmentación y la duplicación de los esfuerzos de investigación en el campo en cuestión. El Consejo pondrá en marcha las IPC de forma oficial en un plazo todavía no determinado y seguirá de cerca su evolución. El plan de la Programación Conjunta es uno de los cinco iniciados por la Comisión como parte de sus planes de reforzar el Espacio Europeo de Investigación (EEI). Los demás tratan sobre la gestión de la propiedad intelectual por parte de las organizaciones públicas de investigación; la movilidad y las carreras en la investigación; las infraestructuras paneuropeas de investigación; y la cooperación internacional en ciencia y tecnología.