Una criatura marina capaz de sobrevivir al cambio climático
Son muchos los organismos que se han visto obligados a adaptarse al cambio climático y sus consecuencias para poder sobrevivir. Un buen ejemplo de ello lo encontramos en el Calanus finmarchicus, según demuestra un nuevo estudio científico. Este tipo de zooplancton, que constituye un alimento primordial para gran cantidad de peces, actualmente habita las frías aguas del norte del Atlántico y el Mar del Norte, adonde tuvo que trasladarse desde zonas más meridionales hace alrededor de 18.000 años. Así se afirma en un estudio publicado recientemente en Proceedings of the Royal Society B. Investigadores de la Queen's University de Belfast (Reino Unido) han descubierto que el Calanus finmarchicus reaccionó al calentamiento del planeta que se produjo tras la última glaciación. Los especialistas opinan que el cambio climático impuso una redistribución geográfica de esta especie, que se desplazó hacia el norte y, de este modo, su población logró conservar un gran tamaño. Este nuevo hallazgo tiene relevancia, puesto que aporta pruebas sobre la capacidad de esta especie de sobreponerse al calentamiento global. «Nuestras conclusiones, a diferencia de las de estudios anteriores, sugieren que esta especie ha sido capaz de percibir los efectos del cambio climático de la Tierra y adaptarse a ellos trasladándose a otras zonas geográficas, una característica que puede resultar crucial para su supervivencia», explicó el Dr. Jim Provan de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Queen's University. «La variabilidad genética de esta especie (la tendencia a que varíe la composición genética entre individuos de una misma población) ha seguido siendo alta, lo cual es algo positivo. Esto sugiere que estos animales podrían ser capaces de detectar los cambios que se van produciendo en su hábitat como consecuencia del calentamiento global y mantener un tamaño de población sostenible.» El Dr. Provan añadió que, si esta especie no percibiera los cambios, sería tremendamente perjudicial para la supervivencia de su población. «Podría extinguirse y poner en peligro a las especies de peces que dependen de ella como sustento», señaló este investigador. Éste puntualizó que nadie debe adelantarse a sacar conclusiones acerca de los efectos del cambio climático sobre los recursos marinos y que conviene permanecer alerta a lo que pueda suceder. Estudios anteriores sobre el Calanus finmarchicus indicaron que el número de especies y el tamaño de su población se han reducido considerablemente. Ello puede deberse a una «disminución de la variabilidad genética», adujo. Esta variabilidad podría mermar la capacidad de adaptación de las poblaciones en el futuro. Los investigadores responsables del estudio opinan que este fenómeno podría causar la extinción de la especie. Ésta, según los especialistas, constituye uno de los componentes fundamentales de la cadena trófica marina en su región geográfica. Este equipo científico seguirá investigando para averiguar el modo de aplicar sus resultados al estudio del rápido calentamiento global producido en las últimas décadas.
Países
Reino Unido