ROLLED convierte en realidad las fuentes de luz flexibles
El proyecto ROLLED, financiado con fondos comunitarios, ha conseguido desarrollar una fuente de luz OLED (diodo orgánico emisor de luz) flexible que, entre otras aplicaciones, podría hacer que los envases fueran más atractivos. La utilización de la estampación por rodillos hace posible producir en serie el elemento OLED flexible, afirmaron los socios del proyecto. ROLLED recibió financiación por valor de 2,25 millones de euros mediante el área temática «Tecnologías de la sociedad de la información» perteneciente al Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. ROLLED, coordinado por el Centro de Investigación Técnica VTT (Finlandia), se propuso como objetivo el desarrollo de una tecnología industrial de estampación por rodillos a gran escala y más barata dirigida a la producción de diodos orgánicos emisores de luz (OLED) con píxeles de distintos tamaños y formas, informaron los investigadores. Los socios del proyecto explicaron que este nuevo método es más económico si se compara con el método de producción habitual. La razón es que el coste de comprar la maquinaria para producir los diodos orgánicos emisores de luz es menor y la velocidad de la cadena de producción mayor que la del método convencional. La producción de cada elemento OLED cuesta tan sólo unas decenas de céntimos y se siguen investigando otras aplicaciones para reducir aún más este precio. Mediante la utilización de este elemento en una serie de productos y en distintas localizaciones, entre las que se incluyen las estanterías de los supermercados y los carteles, los consumidores se sentirán más atraídos hacia los productos, declararon los investigadores. Otras ventajas son que los elementos pueden utilizarse para evitar la copia de productos y conectarse a sensores con la capacidad de medir el grado de frescura de los alimentos envasados. Estas innovadoras fuentes de luz son similares a las luces LED. No obstante, los elementos OLED consumen poca electricidad y, dado que están fabricados con materiales orgánicos, pueden imprimirse en superficies grandes y flexibles. Este tipo de producción los hace especialmente adecuados para su utilización en envases. El elemento se encierra en una película antihumedad y tiene un grosor de entre 200 y 250 micrómetros, equivalente a 3 ó 4 hojas de papel, informó el equipo. Los socios del proyecto fueron el «Centro Suizo de Electrónica y Microtecnología», el «Instituto Leibniz para Nuevos Materiales» (Alemania), PolylC (una empresa alemana especializada en electrónica impresa) y UPM (una empresa finlandesa relacionada con la industria de la silvicultura). El grupo suizo se encargó del desarrollo de varias tecnologías de estampación y el Instituto Leibniz se centró en crear tintas de ánodo y barreras. Además de desarrollar el proceso de impresión, el Centro de Investigación Técnica VTT creó una tinta de cátodo con una baja función de trabajo que mejora el rendimiento de los componentes al reducir el consumo eléctrico y el voltaje de la fuente de alimentación. Los elementos pueden utilizarse en todos los componentes electrónicos que se pueden fabricar por impresión como las células fotovoltaicas y los transistores. Los investigadores probaron el método de producción en dos tests. En el primero se presentó un elemento OLED bicolor conectado al envase de un producto que mostraba una marca verde con el envase cerrado. Una vez abierto, se fundía el fusible y la marca se coloreaba de rojo. El segundo test indicó que un teléfono de comunicación de campo cercano (NFC) podría suministrar la energía necesaria a un elemento OLED. Los investigadores utilizaron una tarjeta de visita con la bandera de la UE impresa en ella y cuyas estrellas, equipadas con los elementos, se encendían cuando un teléfono NFC se colocaba cerca de la tarjeta. De acuerdo con Arto Maaninen, Gerente Tecnológico de VVT, los primeros elementos OLED se presentarán en el mercado en el plazo de dos años.
Países
Alemania, Finlandia