M. Potocnik met au défi l'industrie automobile de proposer des solutions de transport urbain «dans le courant de l'année prochaine»
Janez Potocnik, le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, a mis au défi l'industrie automobile européenne de définir une vision claire de la prochaine génération de transports routiers urbains, d'ici le deuxième semestre de l'année prochaine. Le commissaire s'exprimait dans le cadre de la conférence ERTRAC (Conseil consultatif européen chargé de la recherche sur les transports routiers), qui s'est tenue le 26 janvier 2009 à Bruxelles, en Belgique L'industrie automobile est soumise à des pressions dans de nombreux domaines. Du fait de la crise économique, les constructeurs du monde entier vendent moins d'automobiles, ce qui les oblige à réduire leurs effectifs. Parallèlement, le secteur doit atteindre un objectif ambitieux, celui de réduire à 130g/km l'émission de CO2 des nouvelles voitures d'ici 2012 (en 1995, les émissions de CO2 s'élevaient en moyenne à 186g/km). Comme l'a indiqué le commissaire, l'un des objectifs du plan européen de relance économique (European Economic Recovery Plan) est de couvrir l'ensemble de ces problèmes. L'initiative «voiture verte» vise à financer des innovations technologiques déterminantes dans l'utilisation de sources d'énergie renouvelables et non polluantes par les transports routiers. Cette initiative est financée à hauteur de 5 milliards d'euros par l'UE, la Banque européenne d'investissement (BEI), l'industrie et les États membres. «Même si l'on ne tient pas compte de la crise économique, d'un point de vue environnemental et énergétique, il est urgent de trouver des alternatives aux combustibles fossiles. Nous devons en effet sécuriser notre approvisionnement en énergie, et protéger notre environnement et notre climat», souligne le commissaire. Étant donné le sentiment d'urgence soulevé par la crise, le commissaire a exprimé son impatience face à l'absence de progrès dans la mise en oeuvre de solutions réellement innovantes sur les routes d'Europe. «En temps que plateforme technologique européenne, vous êtes dans une position unique pour rassembler toutes les parties prenantes afin d'adapter réellement nos systèmes de transport aux enjeux énergétiques actuels», rappelle M. Potocnik. «J'ai le sentiment que nous discutons de ces questions depuis bien longtemps. Je pense que nous sommes tous impatients de voir des résultats concrets.» Le commissaire a remercié les participants pour leur agenda stratégique de recherche (ASR) et leur récente déclaration sur l'électrification du transport urbain. Il a ensuite exhorté l'ERTRAC de mettre en oeuvre ces documents et d'agir plus activement pour impliquer les PME et les consommateurs. «Vous devez aller plus loin, vous devez explorer les possibilités au-delà des frontières européennes et internationaliser votre travail», a-t-il déclaré aux participants. M. Potocnik a conclu son intervention en mettant au défi l'industrie automobile: «Êtes-vous capables, dans le courant de l'année prochaine, de présenter des solutions exploitables pour l'électrification du transport urbain en Europe?», a-t-il demandé, suggérant que ces solutions pourraient être présentées lors de la prochaine conférence TRA (Transport Research Arena), qui devrait se tenir à Bruxelles en juin 2010. «Cette rencontre est destinée à toutes les parties impliquées dans la recherche de moyens de transports européens plus verts, plus intelligents et plus sûrs. Pour l'ERTRAC, ce serait le moment et l'endroit parfaits pour nous montrer à quoi ressemblera la prochaine génération de transport routier en Europe», a expliqué le commissaire. «Je vous le demande donc: êtes-vous prêts à relever ce défi?»