Un nouvel accord mondial pour accélérer la recherche d'alternatives à l'expérimentation animale
Les initiatives internationales visant à réduire le nombre d'animaux utilisés dans les expériences ont été fortement encouragées par la signature d'un mémorandum de coopération entre quatre agences internationales. Les signataires sont le Centre européen pour la validation des méthodes alternatives (CEVMA), qui fait partie du Centre commun de recherche (Joint research centre - JRC) de la Commission, le National Toxicology Program (NTP) Interagency Center for the Evaluation of Alternative Toxicological Methods (NICEATM) des États-Unis, l'Environmental Health Science and Research Bureau du Canada et le Center for the Validation of Alternative Methods (JaCVAM) du Japon. Ces organismes collaborent déjà étroitement, mais ce nouvel accord vise à formaliser et renforcer les activités communes. Les signataires espèrent qu'en travaillant ensemble, ils pourront accélérer le développement et la validation de méthodes alternatives pour réduire le nombre d'animaux utilisés par la recherche. Par cette collaboration, ils espèrent également accélérer l'adoption des nouvelles méthodes par les organismes de réglementation, dans leurs pays et régions mais aussi ailleurs. L'accord pourrait améliorer la conception et la conduite des études de validation, et développer l'utilisation d'évaluations par les pairs de haute qualité pour la validation des méthodes de test, dans un esprit scientifique et en toute transparence. Il pourrait également soutenir la définition de recommandations harmonisées sur l'utilité et les limitations des méthodes de test, dans l'optique de tester les réglementations, d'utiliser plus efficacement les ressources limitées et d'accélérer l'adoption des méthodes alternatives par les organismes de réglementation. «La réduction de l'expérimentation animale, pour des raisons éthiques et de bien-être des animaux, et la protection de la sécurité des consommateurs, sont deux des principaux objectifs de cet accord international», commente Janez Potocnik, le commissaire européen en charge de la science et de la recherche. «J'attends de cette collaboration entre des scientifiques européens, américains, japonais et canadiens qu'elle accélère l'identification de méthodes alternatives et efficaces pour l'expérimentation.» Le Dr Joachim Kreysa, récemment nommé directeur du CEVMA, déclare: «Je suis enthousiasmé par cet accord. Notre collaboration facilitera l'identification et l'adoption de nouvelles approches d'expérimentation, scientifiquement validées, s'assurant que l'évaluation de la sécurité n'est jamais négligée tout en réduisant la nécessité de recourir à l'expérimentation animale.» «La signature de cet accord international démontre notre engagement à découvrir et faire avancer des alternatives à l'expérimentation animale», déclare le Dr Linda Birnbaum, directrice du NTP and National Institute of Environmental Health Sciences (qui fait partie des National Institutes of Health des États-Unis). «Il nous aidera à renforcer notre efficacité en évitant la duplication des tâches et en nous permettant de tirer parti de ressources limitées.» Rien qu'en UE, ce sont environ 12 millions d'animaux qui sont utilisés chaque année pour les tests de sécurité et autres expériences biomédicales. L'UE a créé le CEVMA en 1992 dans le but de valider des tests scientifiques qui pourraient remplacer les animaux par des cultures de cellules ou des modèles informatisés, réduisant le nombre d'animaux utilisés dans les expériences ou modifiant les tests pour réduire la douleur et la détresse de ces animaux.
Pays
Canada, Japon, États-Unis