La résistance aux antibiotiques chez les goélands inquiète
Des résultats alarmants découlant d'une recherche financée par l'UE montrent que près de 50% des goélands méditerranéens sont porteurs de bactéries résistantes à certains antibiotiques. Bien que surprenant, ces oiseaux partagent les mêmes modèles de résistance antibiotique que les humains; aussi cette découverte a-t-elle des implications importantes dans la lutte contre l'une des menaces pour la santé les plus inquiétantes de la société: les bactéries qui développent une résistance à la pharmacothérapie. Ces résultats sont issus du projet NEW-FLUBIRD et ont été publiés dans la revue PLoS (Public Library of Science) ONE. Le projet NEW-FLUBIRD a reçu un financement de 1,86 million d'euros au titre de la ligne budgétaire «Recherche pour le soutien aux politiques» du sixième programme-cadre (6e PC). Son objectif principal était de créer un réseau d'experts pouvant fournir un avertissement critique précoce et développer des systèmes d'analyse des risques en temps réel lors de la détection d'une menace sanitaire en raison des virus de grippe aviaire chez les oiseaux migrateurs. Dans le cadre de cette étude, une équipe de recherche de l'université d'Uppsala en Suède s'est penchée sur la résistance aux antibiotiques au sein de deux populations de goélands leucophées (Larus michahellis) dans le Sud de la France. «Le comportement des goélands fait qu'ils sont en contact de plus en plus étroit avec les hommes, [aussi] les possibilités d'échanges de bactéries augmentent», a déclaré la responsable de la recherche Mirva Drobni. «C'est pourquoi il est extrêmement intéressant de les étudier.» Les résultats de l'équipe ont révélé un niveau élevé de résistance générale aux antibiotiques dans des échantillons d'Escherichia coli (E. coli) prélevés chez les goélands. «Presque la moitié des isolats (47,1%) présentent une résistance à un ou plusieurs antibiotiques (sur un panel de six antibiotiques); la résistance à la tétracycline, l'ampicilline et la streptomycine est la plus courante.» Presque 10% des goélands sont porteurs des bactéries qui produisent les enzymes BLSE (bêta-lactamase à spectre étendu). Ces bactéries, telles que l'E. coli et Klebsiella, se sont manifestées au cours des années 1980 et sont désormais considérées comme les infections nosocomiales les plus graves. Une double menace est associée à ces bactéries, étant donné qu'elles sont résistantes à de puissants antibiotiques et peuvent se propager très rapidement. Plus important encore, l'équipe d'Uppsala a également pu montrer que le modèle de résistance chez ces goélands était le même que chez les humains, avec un échange mutuel des bactéries et des systèmes de résistance. En d'autres termes, les oiseaux et les humains sont porteurs de populations d'E. coli. «De nombreuses E. coli isolées à partir d'oiseaux et produisant des BLSE étaient identiques ou ressemblaient à des isolats d'origine humaine», écrivent les scientifiques. «Par conséquent, les oiseaux sauvages ont attrapé des E.coli d'origine humaine et aux caractéristiques de résistance humaine, et pourraient par conséquent agir en tant que réservoir environnemental et creuset de résistance bactérienne, avec le potentiel de retransmettre l'infection aux populations humaines.» «Ces résultats sont inquiétants car ils indiquent un degré plus élevé de résistance chez les bactéries des goélands que chez celles des humains dans la même région», ajoute le Dr Drobni. «À l'heure actuelle, nous ignorons s'ils constituent simplement un réservoir de résistance aux antibiotiques ou s'ils sont, en outre, une source supplémentaire de dissémination chez les humains.»
Pays
Suède