Un análisis de sangre sencillo podría salvar vidas
Científicos financiados con fondos comunitarios han demostrado que un análisis de sangre sencillo podría predecir qué pacientes tienen el mayor riesgo de morir y, por consiguiente, deberían permanecer ingresados para someterse a más pruebas y tratamientos. Estos investigadores confían en que algún día esta prueba llegue a realizarse de forma sistemática en todos los hospitales. Los descubrimientos, publicados en la revista Tropical Diseases and International Health, son fruto del proyecto TREATBEST («Creación de un marcador de la eficacia de los tratamientos contra la tuberculosis»), financiado mediante el Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. El proyecto surge de la colaboración entre la empresa de biotecnología ViroGates (Dinamarca) y el proyecto Bandim Health (Guinea-Bissau). El objetivo del proyecto consiste en investigar formas de comprobar la eficacia de los tratamientos contra la tuberculosis (TB). El análisis de sangre suPARnostic, desarrollado por ViroGates, mide la cantidad de proteína suPAR (receptor soluble del activador del plasminógeno tipo uroquinasa) contenida en el cuerpo, operación que puede llevarse a cabo en muestras de sangre, suero, plasma y orina. Estudios anteriores habían sugerido que las personas con una elevada concentración de suPAR tienen mayor riesgo de morir. En el estudio referido se examinó a los más de 1.600 pacientes del proyecto Bandim Health que padecían síntomas similares a los presentados por los enfermos de TB. Algo más de 1.000 dieron negativo por TB y recibieron el alta tras haber medido sus niveles de suPAR. Al cabo de tres meses, profesionales sanitarios visitaron a estos pacientes con el fin de realizar un seguimiento de los mismos. En dicho lapso de tiempo habían muerto 51 pacientes. Un análisis de los datos reveló que la mortalidad entre los que poseían los niveles más altos de suPAR ascendía al 16%, mientras que en el resto de los pacientes sólo alcanzaba el 1%. «Uno de los grandes retos a la hora de tratar a pacientes en fase aguda consiste en identificar a los que están desarrollando una enfermedad mortal», afirmó Torben Mogensen, director médico del Hospital Universitario Hvidovre de Copenhague (Dinamarca). «Una vez identificados, es posible iniciar un tratamiento apropiado y con suerte evitar que se desarrolle la enfermedad.» «Estos datos nuevos confirman las alentadoras observaciones realizadas con anterioridad en nuestro hospital, y ahora nuestro objetivo es seguir examinando esta prueba mediante su inclusión en los análisis de sangre rutinarios que se realizan a los pacientes con enfermedades en fase aguda en el Hospital Hvidovre.» Los colegas del Dr. Mogensen en Guinea-Bissau también se muestran entusiasmados ante el nuevo procedimiento. «Hemos logrado una herramienta simple, el ensayo suPARnostic, que identifica a individuos enfermos que, a pesar de no reflejar TB en su diagnóstico, se encuentran en grave riesgo de fallecer», comentó Paulo Rabna de la «Secretaría Nacional sobre SIDA» de Guinea-Bissau. «Nuestro objetivo ahora consiste en implantar esta prueba en el examen rutinario de los individuos enfermos que acuden en busca de tratamiento al hospital. De ahora en adelante, aquellos con un [resultado del] test suPARnostic elevado pasarán a una vía rápida de diagnóstico y examen clínico, para a continuación seguir un programa de tratamiento adecuado que reduzca el riesgo de muerte.» Betina Macho, directora ejecutiva de ViroGates, añadió que: «Este nuevo estudio demuestra cómo un simple análisis de sangre puede salvar vidas, en este caso evitando que se dé el alta del hospital a pacientes con enfermedades que han pasado desapercibidas. Confiamos en que suPARnostic llegue a emplearse sistemáticamente en todos los hospitales para aumentar las oportunidades de supervivencia de muchos pacientes.» Guinea-Bissau posee una elevada incidencia de TB, con alrededor de 470 casos por cada 100.000 adultos. A escala global, un tercio de la población mundial está infectada de TB y cada año se producen más de ocho millones de casos nuevos, la mayoría en países en vías de desarrollo. Además de trabajar en pruebas clínicas para avaluar la eficacia de los tratamientos de TB, el proyecto TREATBEST se dedica a la mejora de la educación y el desarrollo de capacidades en Guinea-Bissau. Esta labor ayudará a los técnicos de laboratorio y médicos locales a normalizar la recolección y el análisis de datos y muestras.
Países
Dinamarca, Guinea-Bissau