Proponen un marco para el tratamiento de enfermedades tropicales desatendidas Unos investigadores cofinanciados por la Unión Europea han propuesto un marco para el desarrollo de un sistema integrado de vigilancia y evaluación que se suma a los esfuerzos por combatir enfermedades tropicales desatendidas (ETD). Según publicó The Lancet en su edición digit... Unos investigadores cofinanciados por la Unión Europea han propuesto un marco para el desarrollo de un sistema integrado de vigilancia y evaluación que se suma a los esfuerzos por combatir enfermedades tropicales desatendidas (ETD). Según publicó The Lancet en su edición digital, estos investigadores compararon protocolos de vigilancia, seguimiento y análisis de prevalencia geográfica de enfermedades específicas, examinaron formas de integrar los esfuerzos de mitigación y soluciones innovadoras que se han propuesto y proponen un marco conceptual. Este trabajo ha contado con el apoyo del proyecto CONTRAST («Alianza multidisciplinaria para optimizar el control y seguimiento de la transmisión de la esquistosomiasis en el África subsahariana»). CONTRAST, dotado de una financiación de 2,9 millones de euros del Sexto Programa Marco (6PM), cuenta con los conocimientos y la experiencia de centros de investigación y entidades privadas y pretende generar nuevos conocimientos sobre los factores biológicos, ambientales y socioeconómicos relacionados con la esquistosomiasis en el África subsahariana. Según el artículo referido, se precisa información geográfica detallada para planificar la implantación de medidas adecuadas, y los autores han reunido una serie de estrategias eficaces para el estudio de la prevalencia geográfica de estos males que se basan en una metodología rápida, sencilla y económica. Un ejemplo es el «Programa Africano para el Control de la Oncocercosis» (African Programme for Onchocerciasis Control), en el marco del cual se ha desarrollado un instrumento de mapeo epidemiológico rápido para la evaluación de riesgos. La oncocercosis es la segunda causa más importante de ceguera en el mundo, y dicha herramienta sirve para calcular cómo influye en la enfermedad la proximidad de las posibles zonas de cría de los insectos portadores de la infección. «Nuestros objetivos requieren la definición de los métodos más rentables para identificar con rapidez las zonas geográficas donde hay mayor riesgo de que se produzcan enfermedades tropicales desatendidas; la elección de los sistemas de seguimiento más adecuados; y el desarrollo de estrategias de vigilancia post-intervención conforme los programas sobre filariasis linfática, oncocercosis y tracoma llegan a la fase de erradicación», explican los investigadores, que proceden de Níger, Sierra Leona, Reino Unido y Estados Unidos. Asimismo, los investigadores presentan varios métodos innovadores para la integración de las técnicas de estudio de la prevalencia geográfica. En Camerún se pusieron en práctica de manera coordinada procedimientos de evaluación rápida de la loiasis, una enfermedad infecciosa ocular y cutánea, y estudios de evaluación epidemiológica rápida sobre la oncocercosis. En Etiopía, por medio de estudios combinados sobre la malaria y el tracoma se ha demostrado la posibilidad de obtener estimaciones de prevalencia, indicadores y factores de riesgo de ambas enfermedades por el coste de realizar un estudio acerca de uno solo de ambos males. El tracoma es una enfermedad ocular infecciosa que constituye la principal causa de ceguera por infección en el mundo. Con respecto al control, los autores opinan que el progreso hacia una integración debe pasar por la estandarización de las definiciones de cobertura y por la creación de formularios de información consensuados que permitan comparar datos relativos a distintas enfermedades y naciones. Además, animan a la creación de nuevos indicadores que permitan a los donantes seguir de cerca los progresos de los distintos programas en función del número total de tratamientos administrados de quimioterapia preventiva y el porcentaje cubierto de personas en riesgo de padecer estas afecciones. Esta información resultaría de utilidad de cara a iniciativas de promoción de los intereses de la población. La vigilancia es sin duda un aspecto indispensable para el éxito de cualquier programa de ETD. Los autores mencionan el ejemplo de los programas relacionados con la filariasis linfática, en los que la prueba de aglutinación en tarjeta (card test) es el instrumento recomendado para la evaluación de los progresos hacia la erradicación de la enfermedad, por ejemplo para evaluar a grupos de niños nacidos desde que empezara la intervención. Este método ya se ha aplicado en Egipto y se va a ampliar a mayor escala a medida que otros países decidan sustituir la administración masiva de fármacos por la vigilancia. «Si bien no es factible la total integración de todos los elementos de las estrategias de análisis de prevalencia geográfica, seguimiento y vigilancia de las enfermedades en cuestión mediante el método de la quimioterapia preventiva, sí que existen muchas oportunidades de conformar estrategias integradas allí donde la integración constituye la mejor opción», concluyen los autores. Países Nigeria, Sierra Leona, Reino Unido, Estados Unidos
