Equilibrar los nutrientes es más importante que reducir la ingesta de calorías
En un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Nature se afirma que lograr un equilibrio entre los tipos de proteínas que contiene una dieta es más importante para la salud que el hecho de reducir el contenido calórico de la misma. Gracias al estudio, llevado a cabo en el «Instituto para el Envejecimiento Sano» del University College de Londres (Reino Unido), se descubrió que reducir de forma abrupta las calorías (una técnica denominada «restricción calórica» o «restricción dietética») y conservar un aporte suficiente de vitaminas y minerales parece influir de forma positiva en la salud y puede llegar a prolongar la vida. Estos son los beneficios que se aprecian en muchos seres vivos como las moscas de la fruta, ratones, ratas y macacos rhesus, y existen indicios de que también puede ser así en humanos. No obstante, reducir la ingesta de calorías también puede tener efectos negativos como la pérdida de fertilidad. Los autores del estudio realizaron ensayos en moscas de la fruta que mostraron que se reproducían con menor frecuencia y sus deposiciones eran menores cuando se mantenían con una dieta de restricción calórica, si bien su periodo reproductivo se prolongaba. Se alimentó a moscas de la fruta con una dieta a base de levadura, azúcar y agua y se varió la cantidad de nutrientes importantes como vitaminas, lípidos y aminoácidos. El equipo de investigación descubrió que la variación en las cantidades de aminoácidos afectaba a la fertilidad y la duración de la vida, mientras que al cambiar la cantidad del resto de nutrientes no se apreciaba apenas variación. Mención especial con respecto a los ensayos merece el efecto de un aminoácido llamado metionina, que tenía un efecto crucial, ya que alargaba la vida de las moscas de la fruta sin reducir su fertilidad. Los investigadores también descubrieron que si se reducía la metionina en una dieta de alto contenido calórico se prolongaba la vida de las moscas. «Mediante una manipulación precisa de las cantidades de aminoácidos de la dieta hemos sido capaces de alargar la vida y mejorar la fertilidad», afirmó el Dr. Matthew Piper, uno de los autores del estudio. «Esto significa que es posible alargar la vida sin aplicar ninguna restricción calórica drástica y sin las desafortunadas consecuencias de mermar la capacidad reproductora.» Los aminoácidos son vitales para el metabolismo. Son los pilares básicos de la vida pues constituyen la base de las proteínas. La metionina es uno de los más importantes y resulta esencial para la síntesis de todas las proteínas en un ser vivo. Este aminoácido se encuentra en distintos alimentos, con particular prominencia en el germen de trigo, las semillas de sésamo, el pescado, las nueces de Brasil y la carne. «Antes se creía que lo importante en la dieta era la cantidad de proteínas», indicó el Dr. Piper. «Ahora hemos demostrado que en las moscas, y probablemente en otros organismos, el balance de aminoácidos en la dieta pueden tener consecuencias para la salud en otros estadios de la vida. Si esto se cumple en los humanos, será el tipo de proteína lo que cobrará más importancia.» «No es tan sencillo como recomendar "coma menos frutos secos" o "coma más frutos secos" para vivir más; se trata de lograr un equilibrio proteínico adecuado, un factor que puede ser particularmente importante en dietas de alto contenido de proteínas como la dieta de Atkins o los suplementos proteínicos de los culturistas.»
Países
Reino Unido