Adieu fidèle Saint-bernard, place au nouveau système de secours en montagne!
Tout skieur suffisamment courageux pour dévaler une piste inclinée à 80 degrés recouverte de neige parfaitement vierge vous dira que ce qu'il redoute le plus sont les avalanches. Une équipe de chercheurs de l'institut Fraunhofer pour les flux matériels et logistiques (Fraunhofer IML) basé en Allemagne promet aux skieurs de vite les retrouver si cela se produit. Un nouveau système de géolocalisation utilise les signaux émis par Galileo, un système de navigation par satellite développé par l'UE et l'Agence spatiale européenne (ESA). Le risque d'être pris dans une avalanche s'intensifie dans les zones hors-piste. Les avalanches sont déclenchées par des contraintes externes sur le manteau nival. Les skieurs, les conducteurs de motoneiges et même les explosifs peuvent déclencher une avalanche ayant des conséquences désastreuses. Ce nouveau système permettra aux secours de localiser les victimes d'une avalanche à condition qu'elles soient équipées d'un émetteur-récepteur ou d'un téléphone portable. Sa beauté réside dans le fait qu'il peut localiser une victime ensevelie avec précision, à quelques centimètres du lieu où ils se trouvent. Les personnes enfouies sous la neige ne peuvent survivre que si elles sont retrouvées rapidement et localisées de manière précise. Les experts expliquent que le temps de survie maximum est de 30 minutes, aussi faut-il agir vite. Les victimes des avalanches ont davantage de chances de survivre si les membres indemnes du groupe lancent une recherche immédiate, mais la victime doit porter une balise d'avalanche pour garantir des résultats optimaux. «Selon les équipes de secours, les skieurs ne portent pas souvent de balises», explique le professeur Wolfgang Inninger du Fraunhofer IML. «Cependant, ils ont très souvent des téléphones portables. C'est pour cette raison que nous avons décidé de renforcer notre système de géolocalisation automatique fonctionnant avec Galileo, le futur système européen de navigation par satellite.» Cela a été possible grâce à l'ajout de deux nouveaux composants au «système de navigation pour le sauvetage avalanches» (ARN, de l'anglais Avalanche Rescue Navigator), une fonction et un logiciel de localisation par téléphone portable pouvant déterminer la position des victimes ensevelies sur la base de mesures locales. Selon l'équipe de l'institut Fraunhofer, les sauveteurs mesurent la force de champs du signal transmis par le téléphone portable ou la balise sur trois à cinq points de référence, en partant de la localisation approximative de la victime. L'ARN utilise ensuite un algorithme de calcul très précis pour localiser la source du signal et ainsi localiser les victimes. Les chercheurs font remarquer que le plus important dans une telle situation est la position relative du point de départ de l'équipe de sauvetage plutôt que la position relative absolue aux coordonnées globales, car des erreurs dans les mesures peuvent parfois se produire. Les secours obtiennent rapidement des informations sur la direction et la distance entre leur localisation et celle de la victime. Les chercheurs utilisent l'environnement GATE d'essai et de développement de Galileo à Berchtesgaden dans les Alpes bavaroises, en Allemagne, où les antennes installées sur six sommets simulent les signaux émis par Galileo afin de développer leur système. L'équipe explique qu'ils associeront ces signaux (et les véritables signaux) après 2012 avec les signaux émis par les systèmes de navigation par satellite actuels, ainsi qu'avec le système russe de navigation par satellites GLONASS («global orbiting navigation satellite system») et le système américain de positionnement mondial GPS («global positioning system»). Des signaux seront également ajoutés pour l'estimation et la correction d'erreurs. Des instituts de recherche, des universités et des entreprises régionales collaborent avec le service de secours en montagne et la police de Berchtesgaden pour lancer le projet.
Pays
Allemagne