Attention! Les anciens médicaments antiallergiques sont peut-être dangereux
D'après une nouvelle étude publiée dans la revue Allergy, l'ancienne génération d'antihistaminiques H1 utilisés comme médicaments antiallergiques pourrait être dangereuse pour la santé. Rédigé par des experts du réseau européen GA2LEN («Global Allergy and Asthma European Network») et l'académie européenne d'allergie et d'immunologie clinique (EAACI), le rapport s'interroge quant à la sécurité de la présence d'antihistaminiques H1 sur les rayons. Il explique que la première génération d'antihistaminiques H1, médicaments couramment utilisés pour combattre les rhinites allergiques et que l'on peut se procurer facilement en pharmacie, serait associée à de nombreux problèmes de santé et sociaux. Il semblerait que les anciens médicaments présentent bien des désavantages en comparaison des nouveaux antihistaminiques H1. Ils sont associés à une myriade de problèmes: des troubles du sommeil; des performances au travail et des capacités d'apprentissage réduites; la somnolence, pouvant provoquer des accidents en avion, en voiture ou en bateau; et la mort en cas d'overdose accidentelle chez les enfants et nourrissons, et des cas de suicide chez les adolescents et adultes. Plus de 30% de la population européenne et américaine ont recours ou sont des consommateurs potentiels de ces médicaments; aussi le rapport se demande-t-il s'il est dans l'intérêt de la sécurité des consommateurs de laisser ces produits en vente libre. On utilise les antihistaminiques H1 depuis plus de cinquante ans dans le traitement de diverses manifestations d'origine allergique, telles que la rhinite allergique (une inflammation des voies nasales, plus connue sous le nom de rhume des foins), l'urticaire et la dermatite atopique (eczéma). On les classe en deux catégories: les antihistaminiques de 1ère et 2e génération. Ceux appartenant à la 1ère génération engendrent un effet de somnolence, qui est considérablement réduit chez les médicaments de 2e génération. Par allergie, on entend une forte réaction à un antigène (allergène). Les allergènes sont souvent des substances inoffensives et incluent les acariens, le pollen et la desquamation chez les animaux (de petites écailles d'animaux, ou la peau ou les cheveux de l'homme). Une réaction allergique se déclenche lorsqu'un individu fait une réaction exagérée à un allergène qui provoque une réaction bénigne (le nez qui coule ou les yeux qui pleurent) ou maligne (comme par exemple, le choc anaphylactique). Le rapport explique que la nouvelle génération d'antihistaminiques s'est révélée plus efficace et plus fiable dans le traitement des allergies. De même, les patients ont rapporté moins d'effets secondaires. GA2LEN est un réseau d'excellence de l'UE financé à hauteur de 14,4 millions d'euros au titre du domaine thématique «Qualité et sécurité alimentaire» du sixième programme-cadre (6e PC). Le réseau GA2LEN comprend des partenaires provenant de 26 institutions de recherche basés dans l'Europe des 26, dont l'EAACI et la Fédération européenne des associations d'allergiques et de malades respiratoires (EFA). Le réseau réalise des travaux de recherche multidisciplinaire sur tous les aspects des maladies allergiques dans le but d'améliorer la compréhension scientifique des mécanismes des allergies et d'harmoniser la recherche sur les allergies en Europe.