Un projet de l'UE donne un sérieux coup de pouce à ceux que la technologie intimide Les progrès réalisés dans les technologies de l'information et de la communication se sont traduits par de grands avantages, mais ces innovations ne sont pas à la portée de tous. Le projet I2HOME («Intuitive interaction for everyone with home appliances based on industry stand... Les progrès réalisés dans les technologies de l'information et de la communication se sont traduits par de grands avantages, mais ces innovations ne sont pas à la portée de tous. Le projet I2HOME («Intuitive interaction for everyone with home appliances based on industry standards»), a reçu 2,7 millions d'euros au titre du thème «Technologies de la société de l'information» (TSI) du sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE. Il s'est attaqué à ce problème en mettant au point de telles technologies dans le cadre de l'approche «Design for All». Les personnes que la technologie intimide ne peuvent utiliser des appareils modernes comme les téléphones portables ou les télécommandes, ce qui réduit leur participation dans la société, les rend dépendantes des autres et limite leur potentiel. Sous la coordination du centre allemand de recherche en intelligence artificielle (Deutsches Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz GmbH, DFKI), les partenaires du projet ont appliqué une approche basée sur les normes actuelles ou en cours de développement du secteur industriel. Les huit membres du consortium ont cherché à rendre les appareils ménagers utilisables par les personnes âgées et les handicapés mentaux. L'équipe a également recherché des stratégies d'accès standardisées et convenant à d'autres domaines hors de la maison. Les partenaires du projet I2HOME ont utilisé un intergiciel (ou middleware), c'est-à-dire un logiciel qui relie des composants logiciels ou des applications. L'intergiciel a pour but d'apporter une interopérabilité qui facilite et simplifie des utilisations complexes. Dans le cadre de ce projet, des appareils et des équipements variés, comme le chauffage ou l'air conditionné peuvent être contrôlés par l'intergiciel depuis l'interface choisie par l'utilisateur. «Les utilisateurs ont été le moteur principal du projet: toutes les solutions techniques ont été basées sur une étude approfondie de leurs souhaits et de leurs besoins», explique le Dr Jan Alexandersson du département d'interfaces utilisateur intelligentes du DFKI, qui dirige également le projet I2HOME. Pour adapter la technologie aux besoins de tous, les partenaires ont collaboré avec plusieurs groupes, dont de jeunes handicapés mentaux, des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et des handicapés visuels. L'équipe I2HOME évalue actuellement les résultats du projet, et a déjà effectué des démonstrations de l'utilisation de la technologie dans un modèle de cuisine. «Enfin, voici quelque chose qui fonctionne», déclarait Ginger Classen, un expert allemand en accessibilité, lui-même aveugle, cité par la BBC. «Si cette technologie est adoptée par de nombreux constructeurs, je pourrai enfin aller acheter de l'électroménager dans une boutique normale, comme tout le monde, en ayant le choix de produits agréables et esthétiques.» Pour que la plateforme soit efficace, les partenaires du projet I2HOME ont déterminé que tous les équipements ménagers devaient faire partie d'un même réseau. L'équipe a déjà testé divers systèmes dont des téléphones portables sous Windows Mobile et Android, ainsi que des écrans tactiles. «Nous démontrons que la technologie, malgré sa réputation d'être trop complexe pour la plupart des gens, peut être mise à la portée des personnes âgées ou handicapées», concluaient les chercheurs. Le Dr Alexandersson ajoutait : «Début 2010, plus de 100 organisations et entreprises en Europe utilisaient la technologie I2HOME ou travaillait avec elle.» Le projet I2HOME regroupe des chercheurs et des industriels de la République tchèque, d'Espagne, d'Allemagne, du Portugal et de Suède.
