Un estudio descubre que el 25% del pescado está incorrectamente identificado
Una nueva investigación ha descubierto que la cuarta parte del pescado vendido como bacalao o eglefino en pescaderías y supermercados de Dublín (Irlanda) pertenece en realidad a otra especie completamente distinta. Este hallazgo coincide con los resultados de otros estudios realizados en los Estados Unidos y levanta la sospecha de que los sistemas de rastreo y etiquetado imprecisos abundan en todo el mundo. Los resultados de este estudio se han publicado en la revista Frontiers in Ecology and the Environment. Ecologistas irlandeses llevaron a cabo una investigación basada en «ADN barcoding» (empleo del ácido desoxirribonucleico de una especie para su identificación) para averiguar qué especies se vendían en tiendas de pescado frito, pescaderías y supermercados en diez barrios de Dublín (Irlanda). En su experimento extrajeron muestras de tejido de bacalao y eglefino ahumado, rebozado, fresco y congelado y las compararon con las secuencias genéticas almacenadas en varias bases de datos. Descubrieron que 39 de los 156 productos puestos a la venta no eran bacalao o eglefino, como se indicaba en sus etiquetas, sino otro tipo de pescado. Sorprendentemente, 28 de las 34 muestras de pescado ahumado comprobadas (más del 80%) estaban identificadas incorrectamente. Casi un cuarto de las muestras de bacalao se vendían como eglefino (y viceversa) o como otro tipo de pescado completamente diferente como el abadejo, el merlán o el carbonero. En algunos casos incluso se vendía bacalao del Pacífico como si fuera atlántico. En la introducción a su estudio, la doctorando Dana Miller y el Dr. Stefano Mariani del University College de Dublín (Irlanda) explican que el correcto etiquetado del pescado permite a los consumidores tener pleno conocimiento de lo que compran. «No obstante, el cambio de los nombres y los errores en el etiquetado, provocados por normativas ineficientes o aplicadas de manera irregular, siguen suponiendo un grave problema», indican. En un estudio similar realizado en la Universidad de California - San Diego (Estados Unidos) se utilizó el mismo método para identificar el pescado servido en restaurantes de Nueva York y se descubrió que también el 25% del pescado estaba mal identificado. Ante la obtención de resultados similares en dos países distintos, la Sra. Miller sugirió que la identificación errónea del pescado puede ser un problema mundial. «Esto, aparejado al enorme aumento de la demanda de pescado, hace saltar las alarmas. Existe una necesidad cada vez más acuciante de que se aplique una gestión sostenible en la industria ictícola, sobre todo para que haya transparencia dentro del propio sector a escala internacional», advirtió. Según la Sra. Miller, los resultados indican sin ningún género de dudas que las autoridades no han logrado poner en práctica las estrictas normativas comunitarias y que la situación puede menoscabar los trabajos dedicados a la recuperación de poblaciones esquilmadas. Por ejemplo, la clasificación errónea descubierta en Irlanda puede estar generando una percepción irreal de abundancia de esas poblaciones en el mercado. «Existen muchos problemas relacionados con esta práctica, como el caso del etiquetado engañoso del diezmado pargo rojo en los Estados Unidos para que parezca que existe en abundancia», añadió. «Los consumidores pueden llegar a pensar que si el "bacalao" es tan común en los mercados y restaurantes de Irlanda es porque las poblaciones del mismo gozan de buena salud.» Sobre los derechos de los consumidores, el Dr. Mariani indicó que: «Éstos deberían ir a la compra con la seguridad de que les darán lo que están pagando, sobre todo cuando el producto se ha adquirido en la UE, donde hay en vigor normativas de etiquetado y rastreo». Como apunte positivo añaden que la rastreabilidad de las poblaciones de pescado será cada vez más barata gracias al rápido progreso realizado en el campo de la bioinformática. «De esta manera esperamos que se logre aplicar con mayor facilidad el etiquetado y que en consecuencia se promocione la transparencia en la industria pesquera» concluyó el Dr. Mariani. «Si se recupera la confianza en comerciantes y políticos, la industria pesquera puede convertirse en un sector sostenible a escala global.»
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Irlanda