Proyecto europeo para mejorar la atención sanitaria en el África subsahariana
Los índices de pobreza y morbilidad (es decir, la incidencia de enfermedades concretas) no dejan de aumentar y causar estragos en los países del África subsahariana. Los problemas relacionados con la salud reproductiva se ceban especialmente con los adolescentes, y ahora un nuevo proyecto financiado con fondos comunitarios se propone investigar la efectividad de los programas que hay en marcha contra esos males y también definir los factores estructurales que dificultan a este colectivo el acceso a servicios de salud reproductiva en Níger y Tanzania. El proyecto INTHEC («Salud, educación e integración social: estrategias empíricas para aumentar la equidad, la integración y la efectividad de los servicios de salud reproductiva ofrecidos a poblaciones pobres en el África subsahariana») ha recibido una financiación de 2,75 millones de euros procedentes del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE. Este proyecto, que inició su andadura en marzo de 2010 y está programado que continúe hasta febrero de 2014, será determinante para abordar las barreras culturales que limitan el acceso o impiden la efectividad de dichos servicios sanitarios en los países asociados. El consorcio de INTHEC está dirigido por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool (LSTM, Reino Unido) y consta de especialistas en la investigación de la salud reproductiva y en la implantación de programas de intervención, así como autoridades políticas y administrativas de Bélgica, Níger y Tanzania. Los socios de INTHEC planearán y evaluarán intervenciones que se pondrán en práctica en diversas poblaciones y escuelas y por medio de talleres. Entre otras actividades, se proponen reforzar los lazos entre las poblaciones y los centros de salud y aumentar la efectividad de los servicios locales de salud reproductiva para adolescentes. Según fuentes del consorcio, las intervenciones se desarrollarán de manera gradual y, de forma paralela, se efectuarán estudios de evaluación de los distintos procesos en marcha para comprobar su efectividad. La información recabada servirá para poner en práctica un ensayo aleatorio en grupos de población. «Esta investigación abordará los factores estructurales que dificultan sobremanera la efectividad de los servicios de salud reproductiva mediante una evaluación de las deficiencias de los programas que están en funcionamiento y mediante el diseño de actuaciones específicas para remediarlas», explicó la coordinadora del proyecto INTHEC, la Dra. Angela Obasi, de la LSTM. «Dos de los socios del programa son los ministerios gubernamentales de Tanzania y Níger competentes en materia de salud reproductiva adolescente. Por tanto, los resultados de la investigación quedarán en manos de las autoridades políticas convenientes y los beneficios de este trabajo con posterioridad a la clausura del proyecto están garantizados.» INTHEC celebrará un «Taller inaugural del proyecto» del 10 al 14 de mayo en la LSTM. Según Advocates for Youth, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que es ajena al proyecto, las relaciones sexuales a edad temprana guardan relación con las tasas de morbilidad y mortalidad entre los adolescentes. Cabe señalar que el índice de fertilidad de la población adolescente del África subsahariana en general es superior al de otras regiones del planeta. Los alumbramientos durante la adolescencia conllevan riesgos sanitarios para las madres y sus hijos. Concretamente, entre las innumerables afecciones que pueden surgir están la toxemia, la anemia, la malnutrición y las fístulas rectovaginales o vesicovaginales, que son conductos que se abren entre dos vasos u órganos con recubrimiento epitelial que no están comunicados en condiciones normales. En Níger, el 80% de los casos de fístula afectan a niñas de entre 15 y 19 años de edad. Diversos estudios han indicado además que las enfermedades de transmisión sexual tienen un grave impacto en la vida de este colectivo, que se contagia con más facilidad que las mujeres de más edad. Lamentablemente, es frecuente que estas niñas no experimenten síntomas de estas afecciones, que pueden provocarles complicaciones más graves y permanentes si no se diagnostican debidamente.
Países
Bélgica, Níger, Tanzania, Reino Unido