Des voitures plus légères grâce à des chercheurs allemands
Selon une recherche effectuée par des scientifiques du Fraunhofer-Gesellschaft, en Allemagne, les pièces automobiles seront bientôt fabriquées à l'aide de magnésium et non d'acier. Ces travaux sont actuellement présentés entre le 4 et 8 avril sous la forme d'une «voiture de verre» à l'exposition de Hanovre, un salon commercial annuel consacré aux technologies innovantes. L'exposition montre qu'une portière de voiture en magnésium est environ 50% plus légère qu'une portière faite d'acier. Ces travaux découlent d'une recherche effectuée par la Fraunhofer AutoMOBILE Production Alliance, le consortium de l'institut des experts automobiles. Les fabricants automobiles doivent constamment répondre au mieux aux demandes des clients, et le développement de pièces automobiles légères et meilleur marché représente une partie clé de leur travail. Les chercheurs espèrent que leurs découvertes permettent de satisfaire à ces demandes. La création de portières en magnésium légères permettra à cette technologie d'être utilisée plus souvent à l'avenir. Une portière en acier pèse environ 10,7 kg (environ 23,5 lbs), alors qu'une portière en magnésium ne dépasse pas les 4,7 kg (soit 10 lbs). Sören Scheffler, responsable de l'équipe qui a mis au point la portière, explique pourquoi le magnésium est le matériau de choix. «Le magnésium est disponible en grandes quantités partout dans le monde, il peut être modelé, et pour de telles structures - une portière de voiture, par exemple - il possède pratiquement les mêmes propriétés que l'acier. Par exemple, sa rigidité est comparable à celle de l'acier. Nous avons développé des technologies de moulage spécifiques pour des alliages de magnésium corroyés. Cela permettra d'utiliser ce matériau léger dans la production en série de carrosseries.» Lors du salon commercial, les chercheurs présenteront environ 40 nouveaux développements dont la chaîne de production totale, depuis les étapes de planification jusqu'au moment où le véhicule est complet et peint. «Nos dispositifs se concentrent sur les thèmes d'une partie automobile, le groupe motopropulseur, l'intérieur, l'assemblage du véhicule, la compétence méthodologique et la recherche sur la production pour l'électromobilité», explique le coordinateur Lars Koch. Mis à part la portière en magnésium, les chercheurs ont travaillé sur une jante en alliage polies par meulage glissant. Dans le processus de meulage glissant et de culbutage, on fait bouger la jante dans une variété de particules abrasives qui se déplacent toutes à des fréquences particulières, en commençant avec des particules grossières avant d'être progressivement remplacés par des abrasifs de plus en plus fins. Bien que cette technologie existe depuis longtemps, la recherche n'avait jamais tenté de découvrir quels types de particules sont stimulées et à quelles fréquences. La fabrication automobile peut également être optimisée grâce à l'utilisation de nouveaux processus d'assemblage. Une des équipes de recherche de Brême a développé un processus d'encollage qui accélère la production. Lors d'un encollage sur le phare avant à l'aide d'adhésifs conventionnels, la colle nécessite de longues heures avant de durcir dans l'humidité, c'est pourquoi le phare doit être maintenu dans une seule position tout au long du processus. Les chercheurs ont donc utilisé à la place un adhésif qui durcit au contact de la chaleur, et l'ont chauffé localement à l'aide d'une antenne à hyperfréquences. Leurs résultats ont montré que l'adhésif avait durci en une minute, ce qui a permis de poursuivre le processus d'assemblage. La Fraunhofer AutoMOBILE Production Alliance est un groupe composé de 17 instituts qui fournit un soutien complet et compétent à la recherche et au développement du secteur automobile allemand. Sur de nombreux sites, plusieurs équipes de chercheurs travaillent sur des projets complémentaires dans le but total de mettre en oeuvre leurs innovations rapidement et de façon durable dans la chaîne de production. Chaque année des représentants du monde de la technologie industrielle se rendent à la foire de Hanovre, et cette année l'accent sera mis sur l'automatisation industrielle, la technologie énergétique, la transmission et le contrôle de la puissance, la sous-traitance industrielle et les services ainsi que les technologies de pointe.Pour de plus amples informations, consulter: Fraunhofer-Gesellschaft: http://www.fraunhofer.de/en/
Pays
Allemagne