Purines y destríos: la pareja ideal para la producción de biogás
Un equipo de científicos españoles ha desarrollado una nueva forma de optimizar la producción de biogás: mediante la combinación de purines y destríos. Los científicos, del Instituto de Ciencia y Tecnología Animal (ICTA) de la Universidad Politécnica de Valencia (España), confían en que su investigación otorgará valor añadido a los purines procedentes de explotaciones porcinas y que de esta manera los destríos de la industria de procesado de vegetales contarán con una «prolongación» de su vida útil. El equipo de expertos en agronomía, la ciencia especializada en la producción y la utilización de plantas para obtener alimentos, combustible, piensos y fibras y recuperar recursos, decidió investigar las grandes cantidades de purines, compuestos fundamentalmente por las deyecciones de los animales, agua de tareas de limpieza y restos de pienso generados en las granjas de ganado porcino cuya gestión consiste normalmente en el almacenamiento en balsas y posterior aplicación en campo como fertilizante. Esta práctica presenta varias desventajas desde el punto de vista medioambiental. Debido a la alta concentración de nutrientes como nitrógeno y fósforo de este tipo de abono, el suelo, el agua y la atmósfera pueden contaminarse por acumulación excesiva de dichos nutrientes y por la emisión de gases de efecto invernadero y amoniaco. María Cambra López, una de las investigadoras principales del proyecto, explicó que algunas zonas de España con una concentración elevada de explotaciones porcinas no poseen suficiente superficie agrícola para aprovechar el elevado volumen de purines generado. Además, el transporte de los purines entraña unos costes elevados para ganaderos y agricultores. El equipo de Valencia confía en que su investigación sobre la combinación de estos subproductos para la fabricación de biogás aporte una solución sostenible y rentable a este problema de difícil solución. De los purines se puede obtener poca energía, y por lo tanto para el ganadero no resulta rentable soportar el coste de una planta de biogás. Sin embargo, al combinar los purines con destríos de algunos subproductos hortícolas y frutales de las zonas adyacentes a las granjas de cerdos se aumenta el nivel de metano en los purines y de esta manera la producción de biogás es más rentable. Los investigadores probaron in vitro la combinación de purines con destríos de pimientos, tomates, melocotones y caquis para conocer su potencial de producción de biogás y la combinación óptima de ambos sustratos. Se observó que el pimiento aumenta en un 44 % la producción de metano respecto a la de los purines solos; el tomate la aumenta un 41 %, el melocotón, un 28 %; y con el caqui no se observó diferencia. Los descubrimientos logrados permitirán al equipo continuar las pruebas en digestores a gran escala y simular procesos de producción real de biogás utilizando pimientos, tomates y melocotones. A largo plazo se espera que esta tecnología se emplee en plantas de biogás a escala real. El equipo también pretende estudiar los efectos de añadir subproductos agrícolas como el aceite de colza, la pulpa de naranja o la cascarilla de arroz al pienso porcino y comprobar si se produce un aumento del metano en los purines que mejoren la producción de biogás. Si esta solución se implementa a gran escala permitiría reducir las emisiones muy contaminantes de metano generadas durante el almacenamiento de los purines y se daría una salida rentable y económica a los mismos.Para más información, consulte: Universidad Politécnica de Valencia: http://www.upv.es/index-es.html
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España