De nouvelles subventions du CER font passer des projets de la table de laboratoire au marché
Une série de subventions supplémentaires du Conseil européen de la recherche (CER) d'une valeur de 150 000 d'euros a été accordée à 30 chercheurs éminents d'Europe. Comprises dans l'initiative de financement Proof of Concept du CER, ces subventions sont octroyées aux chercheurs déjà titulaires de bourses du CER, pour les aider à traduire leurs idées en solutions innovantes commercialisables. Suite à l'appel à propositions de juin dernier qui a reçu 78 candidatures, les 30 meilleures ont été sélectionnées pour recevoir un financement supplémentaire afin de les aider à faire face aux obstacles financiers tels que les droits de propriété intellectuelle, la validation technique, les études de marché ainsi qu'à étudier les opportunités commerciales. L'idée est d'aider les chercheurs à conditionner leurs idées et démontrer leur potentiel commercial dans le but d'attirer des investisseurs potentiels. Máire Geoghegan-Quinn, commissaire en charge de la recherche, de l'innovation et de la science, espère que ces subventions accélèreront le taux de résultats de recherche se retrouvant sur le marché: «Dans ce climat de crise économique, l'investissement dans l'excellence et l'innovation en Europe est vital. Ce soutien ciblé permet de renforcer la valeur des projets du CER portant sur la recherche de pointe. Nous devons stimuler l'innovation et apporter davantage d'idées sur le marché.» Les projets eux-mêmes couvrent une variété de thèmes. Par exemple, le projet PHYSBOIL («Physics of liquid-vapor phase transition») vise à développer des injections sans l'aide de seringues pour les patients. Mené par le chercheur Detlef Lohse de la Twente Universiteit aux Pays-Bas, le projet a obtenu le soutien d'une subvention avancée du CER. Les vaccins et injections sont souvent source de peur et associés à un risque d'infection: M. Detlef Lohse s'est donné pour mission de changer cette perception. Ce projet se base sur la découverte que lorsqu'une impulsion laser est dirigée avec précision sur un capillaire contenant du liquide, une bulle de vapeur est produite de manière instantanée. Elle émet une onde de choc, qui par la suite crée un micro-jet ultra rapide 10 fois plus petit que le diamètre du micro-capillaire. Ce projet pourrait faire des injections et médicaments sans seringue pour l'homme et les animaux une réalité à l'avenir. Un autre projet vise à développer des communications mobiles plus sûres pour les consommateurs en assurant une protection contre les cyber-attaques et les branchements clandestins. Jeremy O'Brien de l'université de Bristol au Royaume-Uni bénéficie également d'une subvention avancée du CER pour son projet QNET («Quantum secure communication for mobile networks»). Bien que les entreprises et gouvernements aient déjà réalisé plusieurs efforts en vue d'établir des systèmes visant à assurer des réseaux de communications quantiques sûrs, de tels systèmes ne sont toujours pas disponibles aux consommateurs. Le projet vise à réaliser la distribution de clés quantiques pour assurer la transmission d'une clé secrète par l'encodage d'informations en photons simples, pour détecter toute écoute clandestine. En se concentrant sur les appareils mobiles utilisés par les consommateurs, cette recherche permettrait aux utilisateurs de générer une clé de sécurité sur leur téléphone portable, terminal de poche (ou téléphone intelligent) ou ordinateur tablette. Le CER est la première agence européenne de financement à soutenir la recherche exploratoire à l'initiative des chercheurs. Son principal but est de promouvoir l'excellence scientifique en soutenant et en encourageant les scientifiques, universitaires et ingénieurs les plus créatifs et talentueux à prendre des risques dans leurs recherches. Il encourage les scientifiques à dépasser les frontières établies des connaissances et les frontières entre disciplines en adoptant une approche innovante. Le CER joue le rôle d'agence complémentaire et se développe parallèlement aux agences nationales de financement de la recherche; il est en outre un élément phare du programme «Idées» du septième programme-cadre (7e PC). La présidente du CER, le professeur Helga Nowotny commente le plan de validation de principe: «Le plan de 'validation de principe' a été établi pour offrir un lien pour les idées émergentes de la recherche de pointe pouvant être intéressantes pour les marchés. L'innovation naît dans les entreprises. Nous offrons aux bénéficiaires de subventions la possibilité d'étudier et de tester leurs idées et nous sommes confiants que nombre d'entre eux trouveront le moyen de les transformer en résultats productifs.» Un second appel à propositions dans le cadre du programme de «validation de principe» se clôture le 8 novembre 2011.Pour de plus amples informations, consulter: Conseil européen de la recherche (CER): http://erc.europa.eu/