Estudio comparativo de la tendencia a cooperar en niños y chimpancés
La ciencia se ha interesado desde hace mucho tiempo por la estrecha similitud existente entre humanos y chimpancés. Y una cuestión que reviste un interés especial son los requisitos cognitivos que permiten que los chimpancés realicen la misma colaboración que se da entre humanos. Ahora científicos europeos han descubierto que el concepto de cooperación difiere en gran medida entre las personas y los chimpancés. En la revista Current Biology se ha publicado un artículo al respecto. Los autores, pertenecientes al Instituto Max Planck (MPI) de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) y el MPI de Psicolingüística de Nijmegen (Países Bajos), señalan que los niños prefieren cooperar cuando hay que resolver un problema en lugar de tratar de solucionarlo solos, una preferencia que no se observa en los chimpancés. Los investigadores evaluaron a niños alemanes de tres años de edad y a chimpancés mantenidos en un régimen de libertad limitada. Les plantearon un problema y los dos grupos podían decantarse por solucionarlo colaborando o no. Los autores señalan que la colaboración es lo que mantiene los lazos entre las personas, puesto que es sobre esta base sobre la que se desarrollan las sociedades humanas. Desde una tierna edad, los niños cobran conciencia de la necesidad de recibir ayuda y por ello toman la iniciativa de buscar colaboradores, acuerdan cómo proceder y tienen presente el concurso de sus semejantes para cumplir su objetivo. Los chimpancés también colaboran, por ejemplo para patrullar los confines de su hábitat o cazar presas, pero están menos predispuestos a ello cuando se trata de otras tareas. «La preferencia por hacer cosas juntos y no solos distingue a los humanos de uno de sus parientes simios más próximos», explicó Daniel Haun, asociado a los dos MPI mencionados. «Anticipábamos hallar diferencias entre la cooperación de los humanos y la de los chimpancés, porque los primeros colaboran en una variedad más amplia de contextos, y de formas más complejas.» En el estudio referido, los investigadores plantearon a los niños alemanes y a los chimpancés (que vivían en una reserva natural en la República del Congo) una tarea que podían acometer por su cuenta o bien con otro individuo. Podían estirar ellos solos de los dos extremos de una soga para obtener una recompensa (alimento), o bien estirar de un extremo y que un compañero estirase del otro. Los autores controlaron rigurosamente las condiciones del experimento para eliminar cualquier incentivo que moviera a los niños o los chimpancés a decantarse por una estrategia u otra. «En un entorno muy controlado, los niños mostraron preferencia por cooperar, al contrario que los chimpancés», informó Haun. En concreto, los resultados indican que los niños cooperaron el 78 % de las veces, por sólo un 58 % los chimpancés. Los niños eligieron de forma activa colaborar, mientras que en apariencia los chimpancés elegían una u otra opción al azar. «Nuestros hallazgos apuntan a que las diferencias en el comportamiento entre humanos y otras especies podrían deberse, al parecer, a ligeras diferencias motivacionales.» Los autores recomiendan que futuros trabajos en este sentido se centren en comparar la motivación para cooperar entre varias especies de primates para tratar de reconstruir la evolución histórica de esta característica. «Lo más interesante sería escoger otros primates que cooperen en el cuidado de las crías, o nuestros otros parientes cercanos, los bonobos; en trabajos anteriores se han atribuido a todos ellos motivaciones prosociales muy similares a las humanas», apuntó la autora principal, Yvonne Rekers, del MPI de Antropología Evolutiva.Para más información, consulte: Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva: http://www.eva.mpg.de/ Current Biology: http://www.cell.com/current-biology/
Países
Alemania