Identificados los factores clave para ayudar a salvar a los grandes simios
Los grandes simios africanos están en peligro; sus poblaciones se reducen cada vez más, sobre todo aquéllas que viven en zonas mal gestionadas y con escasa protección. Un nuevo estudio internacional ofrece la oportunidad de comprobar cómo las zonas más afectadas por este problema en los últimos veinte años son las que no están bien protegidas contra la caza furtiva. El estudio, presentado en la revista Conservation Letters, apunta a que el cumplimiento de la ley es fundamental para ayudar a preservar el futuro de los grandes simios. Científicos de Alemania, Australia, Burundi, Estados Unidos, Ghana, Japón, Nigeria, Países Bajos, Reino Unido y República Democrática del Congo recogieron datos generados a lo largo de los últimos veinte años procedentes de ciento nueve áreas de gestión de recursos. Los investigadores descubrieron que la presencia prolongada de organizaciones no gubernamentales (ONG) locales e internacionales de apoyo y de fuerzas del orden es la medida que mejor funciona a la hora de garantizar la supervivencia de los simios. Los miembros del equipo investigador encontraron que la investigación y el turismo también son factores que ayudan a la conservación de los grandes simios y que su impacto es asimismo mensurable. En cambio, y a diferencia de la presencia de ONG y fuerzas del orden, el desarrollo de los países y las altas densidades de población ejercen efectos negativos sobre la perduración de los grandes simios. Urge por ello introducir medidas eficaces para garantizar el futuro de los recursos naturales, así como de las poblaciones de grandes simios. Este estudio es el primero en su género que ha sido capaz de cuantificar en qué medida la actividad de conservación ayuda a mitigar el riesgo de extinción de una especie, en este caso de los gorilas, los bonobos y los chimpancés. Los investigadores dicen que los datos, así como las variables ambientales y antropogénicas, confirman que los esfuerzos sostenidos de conservación conducen a una disminución cuantificable de la probabilidad de que los simios se extingan. Y cuanto más tiempo se mantienen dichas medidas, menor es la probabilidad de extinción de las especies. «Los resultados confirman y demuestran cuantitativamente que el riesgo que más influye en la desaparición de los simios es la falta de guardias encargados de hacer cumplir las leyes, más que la falta de turismo o de investigación, que no obstante siguen siendo actividades con impacto positivo y cuantificable», explicó la autora principal del estudio, Sandra Tranquilli, investigadora del Instituto Max Planck (MPI) de Antropología Evolutiva (Alemania). «Además, la supervivencia de los simios se ve influenciada positivamente por la existencia de apoyo por parte de ONG», añadió. Destacando la importancia de este estudio, Hjalmar Kuehl, también del MPI de Antropología Evolutiva, afirmó: «Los espacios naturales que quedan están desapareciendo a un ritmo inimaginable para la mayoría de las personas. Si queremos preservar algunos de estos lugares para el futuro, necesitamos muchos más estudios de este tipo. Estos estudios ayudan a entender mejor qué medidas de conservación son más eficientes y en qué actividades de conservación se deben invertir los limitados recursos disponibles. Esta información ayudará a mejorar la eficacia de las medidas de conservación rentabilizando al máximo los recursos invertidos». En palabras de la Dra. Fiona Maisels de la Wildlife Conservation Society: «Éste es un ejemplo excelente de investigación sobre conservación basada en datos concretos, en la que las actividades y las estrategias de conservación se evalúan cuantitativamente. Nuestros hallazgos garantizarán el uso más racional de los limitados recursos humanos y financieros disponibles, sobre todo en lo referente a hacer cumplir las leyes eficazmente sobre el terreno».Para más información, consulte: Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva: http://www.eva.mpg.de/ Conservation Letters: http://www.wiley.com/bw/journal.asp?ref=1755-263X
Países
Australia, República Democrática del Congo, Alemania, Ghana, Japón, Nigeria, Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos