Des chercheurs de l'UE desserrent le web
L'Internet fait désormais partie de nos vies quotidiennes, ce qui n'aurait jamais été imaginable il y a 30 ans, mais nous arrive-t-il de nous arrêter et de penser aux raisons de nos habitudes de surf? C'est exactement ce que fait une équipe de chercheurs espagnols financés par l'UE. Le protocole IPv4 (Internet Protocol version 4), utilisé par tout appareil pour se connecter sur Internet, rencontre un obstacle de taille: en raison de la croissance exponentielle continue d'Internet, toutes ses adresses sont pratiquement épuisées. On espère que l'IPv6, le protocole actuellement mis à l'oeuvre, remplacera l'IPv4 dans quelques temps; malheureusement, les deux protocoles ne sont pas compatibles. Actuellement, des chercheurs de l'Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ont développé une solution à ce problème. Ils se sont lancé le défi de faire en sorte que les machines du futur se connectent au web par des adresses IPv6 en accédant au contenu sous le format IPv4. Ils ont réussi à définir des traducteurs permettant la compréhension entre les contenus dans les deux protocoles par le moyen d'une technologie appelée NAT64 et DNS64. Il s'agit d'une norme utilisée par les principaux fabricants de routeurs, tels que Cisco ou Juniper, et par les principaux vendeurs du Domain Name System (DNS), tels que Berkeley Internet Name Domain (BIND) ou Microsoft. «Nous avons conçu et normalisé ces outils de transition, qui ont été adoptés par l'industrie et sont désormais commercialisés», commente le professeur Marcelo Bagnulo de l'UC3M. «Il est relativement facile d'inventer un nouveau protocole, mais il est extrêmement difficile d'en concevoir un qui soit réellement introduit et utilisé, étant donné que la normalisation est une étape importante vers une utilisation future d'une technologie.» Cette recherche a été menée dans le cadre du projet Trilogy, qui a reçu le dernier prix récompensant le meilleur projet dans la compétition du prix Future Internet Award. Cette récompense est attribuée dans la cadre de l'initiative CEFIMS («Coordination of the European future internet forum of Member States of the European Union») du septième programme-cadre (7e PC). L'objectif de CEFIMS, soutenu à hauteur de 409 977 d'euros de financement au titre du thème Technologies de l'information et de la communication (TIC) du 7e PC, est d'améliorer la qualité du flux d'informations et les mécanismes internes de l'Internet. Internet est caractérisé par l'interrelation de deux systèmes: le premier, l'acheminement, définit le parcours, et le second, le contrôle de congestion, détermine la quantité et le volume de données en circulation. Le professeur Bagnulo explique qu'actuellement, ces deux systèmes fonctionnent indépendamment l'un de l'autre, étant donné que «le mécanisme qui décide de la destination du flux de données ne prend pas en considération la quantité des autres données en circulation sur le même chemin.» Cela signifie qu'en cas de congestion, les nouvelles données ne prennent pas ce fait en considération et choisissent une autre alternative. Pour comprendre cela en termes plus simples, les chercheurs espagnols utilisent une métaphore plus parlante: sans les panneaux lumineux ou les avertissements envoyés par la radio en cas d'embouteillages, les conducteurs ne peuvent pas modifier leur itinéraire et ainsi éviter d'être retardés ou coincés. L'un des principaux objectifs de Trilogy est de s'assurer que ces systèmes peuvent fonctionner avec plus de coordination. Pour ce faire, ils ont proposé plusieurs technologies contrôlant et redirigeant les données en circulation des routes congestionnées (comme c'est le cas dans les applications pair-à-pair) vers d'autres régions du réseau moins congestionnées. Ils ont conçu, mis en place et normalisé un protocole intitulé Multipath Transmission Control Protocol (MTCP) pour l'Internet Engineering Task Force (IETF), qui permet la circulation d'une connexion de ce type sur plusieurs voies. Pour un téléphone intelligent connecté à Internet par le wifi par exemple, la communication est perdue lorsque l'utilisateur quitte une région couverte; ainsi une nouvelle connexion est nécessaire. Toutefois, grâce à ce nouveau protocole MPTCP, il est possible de faire passer cette communication par une interface alternative, pour que la connexion soit maintenue, et ainsi d'augmenter la vitesse du transfert de données. En plus des chercheurs de l'UC3M, Trilogy rassemble 9 autres partenaires du secteur industriel et universitaire: Deutsche Telekom, NEC Europe Ltd, Nokia, Roke Manor Research, Athens University of Economics and Business, l'University College de Londres, l'université catholique de Louvain et la Stanford University, EURESCOM (European Institute for Research and Strategic Studies in Telecommunications GmbH), et la compagnie British Telecommunications (BT). Lors de la cérémonie de récompense du prix Future Internet Award, Phil Eardley de la BT commentait: «C'est un véritable honneur d'être récompensé, et d'avoir pu collaborer avec des personnes aussi brillantes dans le cadre du projet Trilogy.»Pour de plus amples informations, consulter: Universidad Carlos III de Madrid: http://www.uc3m.es/portal/page/portal/home
Pays
Espagne