Une étude met en avant l'impulsivité des chiens
Des chercheurs de Hongrie ont découvert un lien clair entre le polymorphisme répété dans le gène de la tyrosine hydroxylase (TH) et l'activité/impulsivité chez les bergers allemands. La recherche, présentée dans la revue PLoS ONE, a été financée en partie par le projet LIREC («Living with robots and interactive companions»), financé à hauteur de 8,2 millions d'euros au titre du thème «Technologies de l'information et de la communication» (TIC) du septième programme-cadre (7e PC). Étant donné que de nombreux processus évolutionnaires similaires ont contribué à façonner des comportements humains et canins, les chercheurs choisissent souvent les chiens dans leur effort de montrer le taux complexe de similarité avec l'homme dans un ensemble de caractéristiques comportementales communes. Les scientifiques désireux d'étudier le contexte génétique de maladies comportementales humaines complexes bénéficient des tests portés sur les chiens. Le berger allemand est une race canine populaire: elle est connue pour ses capacités à «travailler»; en tant que chien guide pour les aveugles ou chien de police; et pour faire la garde et protéger des propriétés. Mais il s'agit également d'un excellent chien de compagnie. Selon la science, l'impulsivité humaine est le contraire de la conscience, qui se concentre sur le contrôle de l'impulsivité, de l'autodiscipline et du sens du devoir. En ce qui concerne les chiens, ces facettes sont associées à la réceptivité au dressage, évaluée par plusieurs activités dans le rapport d'objets. Les chiens n'avaient jamais été testés sur le point de l'impulsivité jusqu'à notre étude. Dans celle-ci, les chercheurs de l'Eötvös Loránd University (ELTE) et de la Semmelweis University en Hongrie ont développé une batterie de tests solides et fiables pour mesurer l'activité et l'impulsivité chez les chiens. L'équipe a également identifié l'un des facteurs génétiques sous-jacents aux caractéristiques complexes. L'équipe a évalué le comportement de 104 chiens, caractérisés par 2 instruments. Le premier outil était le test «Dog-attention deficit hyperactivity disorder rating scale» (Dog-ADHD RS) et le second était le nouveau test «Activity-impulsivity behavioural scale» (AIBS). Le second outil comprenait quatre sous-tests, qui visent à évaluer la consistance interne, la fiabilité inter-observateur, la fiabilité test-retest et la validité de convergence. «Nous avons étudié si le caractère d'activité/impulsivité chez les chiens était mesuré par les rapports des propriétaires (Dog-ADHD RS) et si les tests comportementaux sont affectés par un polymorphisme répété de TH intro 4, qui a été découvert relativement récemment. Dans ce polymorphisme répété, une séquence de 36 bp dans la région de l'intron 4 du gène TH est répétée (ou dupliquée) ou ne l'est pas du tout.» Les chercheurs expliquent que leur étude offre de nouveaux renseignements sur une race de chien très populaire. Les résultats offrent également un nouvel outil pour le diagnostic de l'hyperactivité canine. Dans leur article, les auteurs écrivent: «Les résultats ont le potentiel de soutenir les études humaines; toutefois, il convient de mener des études supplémentaires pour examiner les autres traits de personnalité impliqués dans l'activité/impulsivité des chiens et les rapports avec le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité».Pour de plus amples informations, consulter: Université Eötvös Loránd http://www.elte.hu/ PLoS ONE: http://www.plosone.org/ LIREC: http://lirec.eu/
Pays
Hongrie