Unas simulaciones muestran que es posible que la temperatura terrestre se eleve tres grados
Miles de personas de todo el mundo donaron capacidad de procesamiento de sus ordenadores personales para ejecutar un modelo climático complejo de la atmósfera y el océano que permitirá a la comunidad científica predecir mejor el impacto de los patrones climáticos, en proceso de cambio. Gracias a este trabajo se pudo concluir que es posible que el calentamiento global alcance tres grados centígrados. El estudio, publicado en Nature Geoscience, fue financiado en parte por los proyectos Watch («Agua y cambio global») y Ensembles («Sistema de predicción por conjuntos de cambios climáticos y sus repercusiones»). Ambos recibieron fondos del área temática «Ciencias de la vida, genómica y biotecnología aplicadas a la salud» del Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea por valor de cerca de 10 millones de euros y 15 millones de euros respectivamente. Este estudio, el primero en ejecutar esta enorme cantidad de simulaciones utilizando un modelo climático atmosférico y oceánico, dará respuesta a las incertidumbres que han surgido de predicciones anteriores obtenidas mediante modelos más sencillos o a las que se llegó tras realizar sólo unas pocas docenas de simulaciones. El equipo concluyó que para 2050 es «igual de plausible» que la temperatura del planeta aumente 3 grados centígrados o 1,4 grados centígrados. Añadieron que el rango de predicción se obtiene a partir de modelos capaces de reproducir con precisión los cambios térmicos que se han producido y registrado durante los últimos cincuenta años. «Sólo mediante la ejecución de una cantidad enorme de simulaciones -mediante versiones de modelos elegidas a propósito para que muestren una gama de comportamientos concretos- es posible controlar la incertidumbre que presenta un sistema complejo como nuestro clima», afirmó el Dr. Dan Rowlands del Departamento de Física de la Universidad de Oxford (Reino Unido), autor principal del estudio. «Nuestro trabajo fue posible gracias a que miles de voluntarios donaron horas de computación de sus ordenadores personales para ejecutar estas simulaciones.» Los resultados sugieren que la posibilidad de que el planeta supere la «barrera de los dos grados» es muy elevada si continúan las emisiones como hasta ahora. Además, estos resultados resultan interesantes para otros investigadores dedicados a planificar el impacto del cambio climático. Con esta información ahora pueden considerar la posibilidad de un calentamiento de hasta tres grados (por encima de la media entre 1961 y 1990) hasta 2050 incluso hasta en el supuesto de que las emisiones sean moderadas. Esta velocidad de calentamiento es mayor a la predicha por la mayoría de los modelos. «La mayoría de las predicciones sobre el calentamiento global se basan en los distintos resultados que aportan grupos diferentes de todo el planeta para la comparación de modelos», afirmó el profesor Myles Allen de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de Oxford de la Universidad de Oxford (Reino Unido), uno de los autores del artículo. «Estos grupos no se detienen a explorar la incertidumbre al completo y por tanto es necesario contar con estudios como el nuestro.» El Dr. Ben Booth, climatólogo sénior del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, explicó: «La comunidad internacional ha realizado numerosos trabajos dedicados a calcular y comprender las consecuencias de las incertidumbres climáticas de cara a proyecciones de futuro. Este trabajo, probablemente el más ambicioso hasta la fecha, ilustra la importante contribución que está realizando la participación científica ciudadana en este campo», afirmó el Dr. Booth. El proyecto reunió a distintas entidades de toda Europa, varias de ellas privadas. En el estudio participaron más de 35 000 hosts activos. Los voluntarios ejecutaron un modelo climático en su ordenador a modo de proceso en segundo plano siempre que su ordenador estuviera en marcha. El uso de sus ordenadores no se veía afectado y los resultados se enviaban de manera automática. El profesor Dave Frame de la Universidad Victoria de Wellington (Nueva Zelanda), quien también es profesor visitante de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford, afirmó: «Estas configuraciones son una forma innovadora de explorar un serie de futuros posibles y proporcionan un nuevo recurso de gran interés para las comunidades que investigan el impacto del cambio climático y la adaptación al mismo.»Para más información, consulte: Universidad de Oxford: http://www.ox.ac.uk/(se abrirá en una nueva ventana) Nature Geoscience: http://www.nature.com/ngeo/index.html(se abrirá en una nueva ventana)
Países
Nueva Zelanda, Reino Unido