Des traitements innovants annoncés pour les patients épileptiques
De nouvelles approches sont utilisées dans le traitement de l'épilepsie, un trouble neurologique dévastateur qui touche 50 millions de personnes dans le monde, dont 6 millions en Europe. Cette recherche, qui cible l'épilepsie, implique l'utilisation de virus pour infecter les cellules cérébrales puis la transplantation de cellules dans le cerveau. Le projet EPIXCHANGE («Innovative gene therapies for epilepsy treatment») est le premier à tester ce traitement alternatif; les travaux seront menés à l'université de Lund, en Suède, en collaboration avec des chercheurs italiens, danois et français d'institutions universitaires et de petites et moyennes entreprises (PME). Le budget total du projet atteint presque 1 million d'euros, attribués par l'Union européenne. Caractérisée par des crises, l'épilepsie est généralement diagnostiquée après deux crises qui ne proviennent ni d'un problème médical connu ni d'un taux de glycémie extrêmement bas. Les crises se produisent en raison de décharges soudaines et généralement courtes dans un groupe de cellules cérébrales (les neurones). Une crise n'est pas forcément synonyme d'épilepsie (jusqu'à 10% des personnes dans le monde auront au moins une crise pendant leur vie). L'épilepsie est l'une des plus anciennes maladies reconnues, mais elle peut être traitée avec des antiépileptiques dans environ 70% des cas. Une partie importante des coûts associés aux maladies neurologiques est imputable à l'épilepsie. En Suède, où EPIXCHANGE a été conçu, 60 000 personnes souffrent d'épilepsie. Cependant, entre 30 et 40% de ces patients résistent aux traitements pharmacologiques, qui sont principalement symptomatiques et ont souvent des effets secondaires. Ainsi, le principal objectif d'EPIXCHANGE est d'explorer des thérapies géniques innovantes pour le traitement de l'épilepsie. Le projet explorera le développement des lignées cellulaires humaines encapsulées produisant la galanine et le neuropeptide Y (NPY) ainsi que leur effet sur les crises épileptiques, et utilisera des vecteurs viraux pour alimenter le cerveau en neuropeptides et autres protéines (des facteurs neurotrophiques) afin de supprimer les crises. Ces approches innovantes poseront les bases pour le développement de stratégies alternatives pour l'épilepsie. L'épilepsie représente 0,5% de la charge mondiale des maladies, une mesure fondée sur le temps qui prend en compte les années de vie perdues en raison d'une mortalité prématurée et les années passées dans des états de santé pas totalement bons. L'épilepsie a d'importantes implications en termes de besoins de soins de santé, de mort prématurée et de perte de productivité au travail. Les effets sociaux varient d'un pays à l'autre, mais la discrimination et les «tares» sociales qui entourent l'épilepsie partout dans le monde sont souvent plus difficiles à surmonter que les crises. Les épileptiques sont souvent victimes de préjudices. Par exemple, au Royaume-Uni, une loi interdisant les épileptiques de se marier n'a été abrogée qu'en 1970. Dans les années 1970, aux États-Unis, il était légal de refuser l'accès aux restaurants, théâtres et centres de divertissement aux épileptiques. Les tares sociales associées à ce trouble ont souvent découragé les épileptiques de rechercher des traitements pour les symptômes et n'ont donc pas été diagnostiqués. Cependant, ceci est en phase de changer et une approche de vecteur viral pour délivrer des gènes intéressant au cerveau existe déjà. Plusieurs études ont déjà été menées en cliniques aux États-Unis pour la maladie de Parkinson. D'après le professeur Merab Kokaia de l'université de Lund, le projet est de mener des essais cliniques à Lund sur les patients présentant des cas sévères d'épilepsie qui ne répondent pas aux traitements médicamenteux.Pour plus d'informations, consulter: Université de Lund: http://www.lunduniversity.lu.se/ EPIXCHANGE: http://www.epixchange.eu Organisation mondiale de la santé (OMS): http://www.who.int/topics/epilepsy/fr/
Pays
Suède