Un estudio revela un vínculo entre el virus de la gripe y la diabetes Investigadores de Italia han descubierto que el virus de la gripe podría contribuir a la aparición de la diabetes. Este hallazgo podría servir para dar con una forma de prevenir algunas variantes de esta afección. El estudio recibió fondos del proyecto Flutrain («Training and ... Investigadores de Italia han descubierto que el virus de la gripe podría contribuir a la aparición de la diabetes. Este hallazgo podría servir para dar con una forma de prevenir algunas variantes de esta afección. El estudio recibió fondos del proyecto Flutrain («Training and technology transfer of avian influenza diagnostics and disease management skills»), financiado a su vez con 1,8 millones de euros mediante el área temática «Políticas» del Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea. La diabetes se define como una incapacidad de las células para absorber azúcar de la sangre. Este fenómeno se inicia cuando las células pierden la sensibilidad a la hormona insulina, situación que da paso a la diabetes de tipo 2. La relación entre la dieta, el estilo de vida y este tipo de diabetes ha quedado clara en numerosos estudios. En otros se ha descubierto que la diabetes de tipo 1 se inicia cuando el sistema inmunitario ataca las células pancreáticas que producen la insulina. Además existe una predisposición genética en los afectados por este tipo de diabetes. Durante cerca de cuarenta años se ha admitido la posibilidad de que ciertos virus fuesen los responsables de la diabetes. La diabetes de tipo 1, por ejemplo, suele aparecer poco después de una infección. No obstante, hasta ahora no existían indicios suficientes que confirmasen este hecho. El equipo de científicos al cargo del proyecto reseñado, dirigido por Ilaria Capua de la delegación italiana de la Organización Mundial de Sanidad Animal, estudió el virus de la gripe en pavos debido a que la gripe en estos animales con frecuencia cursa con una inflamación del páncreas. Así descubrieron que muchos pavos padecían daños pancreáticos graves y diabetes con independencia de si la cepa de virus contraída tiende a propagarse fuera de los pulmones. A continuación infectaron tejido pancreático humano con dos variantes de la gripe común y observaron un «crecimiento muy positivo» de los virus, según informó la Dra. Capua. Los investigadores afirmaron que la presencia del virus de la gripe en las células pancreáticas provocó la producción de una serie de sustancias químicas inflamatorias que desempeñan una función importante en las reacciones autoinmunes que desembocan en la diabetes de tipo 1. New Scientist informó en un artículo sobre la posibilidad de que las células inmunitarias presenten porciones de tejido infectado a las células T encargadas de destruirlo para que puedan reconocer el virus. No obstante, las células T también aprenden a reconocer y destruir las células que generan insulina. En relación a la presencia del virus en el páncreas, la Dra. Capua afirmó que este órgano proporciona un entorno óptimo para la replicación del virus. El equipo de investigadores italianos estudia ahora los efectos de la gripe en modelos murinos de la diabetes de tipo 1 y la influencia que pudieran haber tenido las infecciones recientes de la gripe en pacientes a quienes se ha diagnosticado hace poco dicho trastorno. «Lo mejor es que, aunque la gripe sólo fuese responsable de un porcentaje bajo de los casos de diabetes de tipo 1 -apuntó la Dra. Capua- sería posible utilizar una vacuna para prevenir la gripe en aquellos con una predisposición genética a la enfermedad, una medida que podría tener repercusiones de importancia.»Para más información, consulte: Organización Mundial de Sanidad Animal: http://www.oie.int/es/ New Scientist: http://www.newscientist.com/ Países Italia
