El etiquetado de alimentos en Europa, a estudio
El proyecto FLABEL («Food Labelling to Advance to Better Education for Life»), puesto en marcha hace ya tres años, fue el primero financiado con fondos europeos en estudiar el etiquetado nutricional de los productos alimentarios. Ahora que ha llegado a su fin cabe preguntarse por su efecto en la industria dedicada a la alimentación. FLABEL se ideó con el fin de estudiar qué factores de las etiquetas influyen en la dieta. El Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC) reunió a tal efecto a expertos académicos de ocho universidades europeas, dos grandes organizaciones de venta al por menor y a representantes de asociaciones de consumidores, de venta al detalle e industrias de Europa con la intención de realizar una investigación vanguardista del comportamiento del consumidor en relación a las etiquetas de información nutricional. El equipo científico incluyó en su estudio las etiquetas de 37 000 productos de toda Europa y descubrió que, a pesar de que el consumidor comprende la información presentada, el efecto de ésta sobre sus compras es mínimo. Los resultados mostraron que los consumidores dedican de media entre veinticinco y cien milisegundos a las etiquetas de información nutricional, una cantidad de tiempo demasiado reducida para asimilar la información presentada. En concreto se observó que los consumidores debían contar con una motivación, por ejemplo un propósito sanitario, para prestar mayor atención a la información nutricional presentada. Según los datos ofrecidos por FLABEL, la opción más efectiva para aumentar la atención que prestan los consumidores a estas etiquetas y al mismo tiempo su aprovechamiento pasaría por aportar información coherente sobre los nutrientes más importantes y sobre el aporte energético en la etiqueta frontal del producto. El empleo de un logotipo adicional relacionado con la salud también aumentaría la atención y el aprovechamiento de la información, en particular cuando la compra se realiza con prisas. El proyecto proporcionó el primer estudio comparativo a nivel de la UE sobre la utilización y generalización de la información nutricional en el etiquetado de alimentos, un estudio que facilitó información sobre la disponibilidad de este tipo de etiqueta en distintas regiones de la Unión. Además produjo un conocimiento a escala europea del aprovechamiento de las etiquetas nutricionales a partir de observaciones y datos de los escáneres en establecimientos de venta al detalle. La información generada ilustró la manera en la que las etiquetas de información nutricional influyen en el comportamiento y modifican los patrones de consumo. El proyecto también indagó en dicha influencia sobre las decisiones de compra de familias con niños. En esta rama del estudio se apuntó a que dichas etiquetas pueden utilizarse para influir positivamente en la dieta de los más pequeños. Los hallazgos de esta investigación se aprovechan ya en la redacción de directrices sobre el uso de las etiquetas nutricionales para su aplicación en políticas europeas y las prácticas en la industria alimentaria.Para más información, consulte: FLABEL http://www.flabel.org/en/ Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación http://www.eufic.org/
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Bélgica