Una red sobre computación de alto rendimiento
La computación de alto rendimiento (HPC) ha cambiado radicalmente el funcionamiento de empresas y organizaciones públicas en todos los ámbitos, desde la simulación del mecanismo de acción de fármacos hasta la predicción de tsunamis, pasando por el rastreo de vehículos marinos. Los sistemas informáticos integrados también han modificado drásticamente la manera en que se observa y controla el mundo físico gracias al GPS, los teléfonos móviles, el pilotaje por cable (FBW), los automóviles autónomos y la robótica. Pero los días de mejoras continuas en el rendimiento están llegando a su fin por la aparición de topes en la eficiencia energética. Decidida a abordar de frente este reto, Europa ha reunido a más de mil doscientos investigadores de sistemas informáticos dentro de una misma red de inmensas proporciones. Se trata de la red de excelencia HiPEAC («High Performance and Embedded Architecture and Compilation»), constituida en 2004 y cuyo éxito en su empeño por fortalecer la computación en Europa ha sido tal que su mandato se ha renovado en dos ocasiones. HiPEAC se creó con el cometido de organizar al colectivo dedicado en Europa a los sistemas de computación. Actualmente, la finalidad principal de su labor de investigación es la implantación de tecnologías informáticas de coste bajo y con eficiencia energética en la gama al completo de dispositivos y sistemas, desde los móviles incorporados hasta los centros de datos y los superordenadores. El incremento de la colaboración entre los distintos grupos de investigación dedicados a este ámbito no sólo reducirá el riesgo de que se produzca duplicación en la investigación; también potenciará el intercambio de conocimientos. HiPEAC promueve la innovación en todos los ámbitos del sector de los sistemas informáticos, potencia la optimización global y la creación de productos innovadores. Dominar todos los aspectos de los sistemas de computación resulta clave para lograr innovaciones eficientes y generar valor de mercado. Recientemente, los responsables de HiPEAC publicaron un itinerario para los sistemas de computación del futuro. En él señalaron como áreas estratégicas clave la computación en centros de datos, la computación integrada y la computación móvil, y como grandes retos el consumo energético, la complejidad de los sistemas y su fiabilidad. En palabras del coordinador de HiPEAC, Koen De Bosschere de la Universidad de Gante (Bélgica): «Hoy en día el mundo de la computación se enfrenta a limitaciones tecnológicas en casi todas sus áreas. Ya no podemos limitarnos sencillamente a incrementar la velocidad física o a pasar por alto la energía generada por los sistemas informáticos. Hay limitaciones tecnológicas que impiden los incrementos en el rendimiento que antes se conseguían aparentemente sin esfuerzo». Entretanto, los sistemas informáticos desempeñan funciones cada vez más intensas, esenciales y de mayores dimensiones. Las investigaciones impulsadas a través de la red de HiPEAC ya han generado resultados apasionantes. En su congreso de 2013 tuvo lugar una demostración de MPPA256, el primer superordenador del mundo en un chip. Este dispositivo contiene 256 núcleos de computación (las unidades que leen y ejecutan instrucciones) y está llamado a habilitar una nueva categoría de aplicaciones integradas e industriales en el procesado de imágenes y señales, sistemas de control, comunicaciones y seguridad informativa. HiPEAC fortalece la comunidad científica de Europa dedicada a los sistemas de computación por medio de actividades de formación, prácticas profesionales, becas, períodos sabáticos, transferencia tecnológica y trabajo en red. Su congreso anual se ha convertido en el elemento estrella de esta red; su público se triplicó entre 2011 y 2012 y se ha erigido en el segundo mayor congreso de Europa dedicado a los sistemas de computación. La escuela de verano de HiPEAC también ha adquirido una buena dosis de prestigio. A ella acuden cada año en torno a dos centenares de estudiantes e investigadores de todo el mundo. La actual edición de HiPEAC, para el periodo 2012-2015, cuenta con fondos de la UE por valor de 3,8 millones de euros. Las dos versiones anteriores recibieron en total 8,7 millones de euros.Para más información, consulte: HiPEAC http://www.hipeac.net/ Ficha informativa del proyecto
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