Mettre l'accent sur la réduction des fuites d'eau en milieu urbain
Aucune ressource n'est aussi essentielle pour la vie et la société humaines que l'eau. Cependant, 25 à 30 pour cent de l'eau potable est perdue dans le monde chaque année suite à des fuites dans les systèmes de distribution d'eau en milieu urbain. Le projet LEAKCURE («Intervention for curing pipeline leakage in urban water mains»), financé par l'UE, propose une solution innovante pour détecter, étancher et réparer automatiquement les tuyaux de réseau typiques, sans devoir percer les routes et trottoirs. «La majorité des fuites d'eau de réseau sont difficiles à détecter par des moyens conventionnels», explique le coordinateur du projet, Peter Paz de Curapipe System Ltd d'Israël. «Les méthodes traditionnelles pour trouver et réparer les fuites sont inefficaces et l'élimination simultanée de plusieurs fuites par remplacement du réseau entier est coûteuse et désastreuse». Le stress hydrique, qui reflète l'équilibre entre l'approvisionnement et la demande, apparaît aujourd'hui dans de nouvelles zones, comme au Royaume-Uni, explique Paz. Le stress hydrique s'aggrave simultanément dans d'autres régions, dont certaines en Europe du Sud. Ceci est dû en partie au changement climatique mais également à d'autres facteurs, comme l'accroissement de l'urbanisation et de l'industrialisation. «Les fuites de tuyaux n'ont pas toujours été considérées comme une priorité», dit-il. «Mais aujourd'hui, la hausse du stress hydrique et le manque de nouvelles sources d'eau facilement accessibles font que les niveaux de fuite en Europe et dans le monde commencent à attirer plus d'attention». La solution du projet LEAKCURE, surnommée «Trenchless, Automated Leakage Repair» (TALR) inaugure le lancement de dispositifs spéciaux appelés «tampons» et reliés entre eux dans un «train de tampons». Un tampon est principalement un dispositif en forme de bouchon pouvant se déplacer dans un tuyau, piloté par la pression et le débit. Deux tampons reliés entre eux peuvent bloquer l'eau en amont et en aval et créer un vide entre les deux. Dans le train de tampons de LEAKCURE, le vide est rempli d'une substance réparatrice visqueuse spéciale, qui se déplace le long du tuyau entre les tampons. «Les trains se déplacent en continu et ne sont jamais immobiles», dit Paz, «ils réparent ainsi automatiquement les fuites dès que la substance réparatrice entre en contact avec une fuite, dans n'importe quelle direction, dans le tuyau. La substance durcit et la fuite est réparée définitivement alors que le train poursuit son déplacement le long du tuyau». Selon Paz, les pratiques de réparation actuelles ont tendance à se concentrer sur le contrôle des dommages, les fuites peuvent alors s'accroître plutôt que d'être réellement réduites. «Notre solution vise à réduire considérablement le taux inacceptable de fuites atteignant en Europe près d'un tiers de l'eau fournie». Le projet LEAKCURE teste son nouveau système au Royaume-Uni et établit des partenariats locaux et des essais sur le terrain. Le projet souhaite étendre ses activités au-delà du Royaume-Uni, une fois les essais terminés et les adaptations nécessaires apportées suivant les contextes locaux. Paz déclare que Curapipe souhaite commercialiser le dispositif TALR pour la distribution d'eau avec des partenaires locaux déjà actifs dans la réparation et l'entretien des conduites d'eau. «Jusqu'à présent», dit-il, «nos résultats indiquent que nous pouvons réparer les types de fuites responsables d'une grande partie des pertes en eau. Il s'agit de fuites atteignant de 40 à 3000 litres par heure. Si nous pouvons, de plus, traiter 40 kilomètres de tuyaux fuyants, nous pourrions alors économiser 1,7 million de litres d'eau potable propre par jour». Selon les autorités de régulation des services d'eau du Royaume-Uni (OFWAT ou Water Services Regulation Authority), la réduction des fuites d'eau présentera d'importants avantages dont une plus grande quantité d'eau restant dans l'environnement pour les autres utilisateurs, comme les agriculteurs, ou le soutien d'habitats naturels. Les entreprises et les municipalités devront dépenser moins pour de nouvelles sources d'eau et feront des économies en traitement et coûts de pompage, et, en rendant ces opérations plus efficaces, ils pourront réduire leurs dépenses énergétiques et émissions de gaz à effet de serre. LEAKCURE a reçu plus de 700 000 euros au titre du programme Eco-Innovation de l'UE et se poursuivra jusqu'en 2014.Pour plus d'informations, veuillez consulter: Fiche d'informations du projet: http://www.eaci-projects.eu/eco/page/Page.jsp?op=project_detail&prid=2047 Curapipe System Ltd. www.curapipe.com
Pays
Islande, Royaume-Uni