Gérer les allergies grâce à la recherche collaborative et l'éducation
Le réseau GA2LEN (Global Allergy and Asthma European Network), financé par l'UE et lancé en 2004, est devenu extrêmement influent dans la lutte contre les maladies allergiques. Ce réseau ne cesse de se développer, et dispose aujourd'hui de 60 centres dans plus de 20 pays européens. En effet, le dernier arrivant dans le réseau est l'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù, une unité se trouvant dans la ville du Vatican et spécialisée dans la rhinite, l'asthme bronchique et la conjonctivite allergique. En réunissant des centres d'excellence de la sorte, le réseau cherche à accélérer l'application des résultats de recherche en pratique clinique. Il est grand temps d'agir. Les allergies peuvent être mortelles. D'après l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'asthme, une inflammation commune des voies aériennes pouvant être déclenchée par des allergènes, entraîne le décès d'une personne par heure. Les personnes allergiques subissent également de nombreux désagréments dans leur vie quotidienne. Par exemple, les enfants doivent souvent rater des jours d'école ou arrêter leur activité sportive, et les problèmes de respiration ou de peau peuvent ébranler leur confiance en eux. Le problème ne disparaît malheureusement pas. Selon l'European Federation of Allergy and Airways Diseases Patients Association (EFA), l'asthme se traduit à lui seul par une perte de neuf milliards de journées de travail, au niveau de l'UE. Les chercheurs de GA2LEN estiment que les allergies coûtent à l'économie européenne quelque 100 milliards d'euros par an. Le réseau GA2LEN cherche à aider en intégrant les activités de recherche européennes et en encourageant une meilleure coopération entre les personnes travaillant dans ce domaine. Les chercheurs ont également compilé une base de données européenne portant sur les études comparables, ou cohortes. À l'avenir, cette démarche pourrait aider les scientifiques à mener d'autres analyses fiables sur les facteurs génétiques et environnementaux qui provoquent les allergies. Le projet a également créé un réseau de «formations sur les allergies» en collaboration avec l'Académie européenne d'allergologie et d'immunologie clinique (EAACI). Ces formations, qui ont lieu en hiver et en été, visent à stimuler les contacts sociaux entre jeunes personnes s'intéressant aux allergies et à l'immunologie clinique. Les cours sont organisés avec la société des membres nationaux de l'EAACI de chaque pays d'accueil. Ils comprennent des séminaires sur l'épidémiologie (l'étude des tendances pathologiques au sein des populations, des facteurs de risque, des diagnostics et des traitements). Des démonstrations pratiques interactives de tests cutanés et d'immunothérapie sont également menées. Enfin, le réseau aide à renforcer la visibilité des allergies au niveau des politiques européennes, plaçant cette question en tête de liste des priorités. Des progrès ont été faits, mais davantage de recherches collaboratives sont nécessaires pour totalement comprendre le problème. Par exemple, les partenaires de GA2LEN tentent actuellement de déterminer la raison pour laquelle les enfants élevés dans les milieux agricoles, ou les nouveau-nés nourris au lait frais non pasteurisé sont moins susceptibles de développer des allergies. En outre, GA2LEN soutient fortement des initiatives qui permettront de mieux comprendre les tendances allergiques émergentes partout en Europe (actuellement, les densités polliniques dans toutes les régions ne sont pas analysées). Le projet GA2LEN, coordonné par l'université de Gand, en Belgique, a pris fin en janvier 2010. L'UE avait fourni un financement de 14 millions d'euros.Pour plus d'informations, veuillez consulter: Réseau GA2LEN: www.ga2len.net/ Fiche d'informations du projet:
Pays
Belgique