El inmenso potencial de la computación de alto rendimiento, en el escaparate del congreso HIPEAC La computación de alto rendimiento (high performance computing, HPC) podría desempeñar un papel muy importante de cara a solucionar los numerosos retos a los que se enfrenta actualmente la sociedad de Europa, ya que podría cambiar radicalmente diversos procedimientos médicos y... La computación de alto rendimiento (high performance computing, HPC) podría desempeñar un papel muy importante de cara a solucionar los numerosos retos a los que se enfrenta actualmente la sociedad de Europa, ya que podría cambiar radicalmente diversos procedimientos médicos y facilitar el diseño de turbinas eólicas y mareomotrices eficientes, entre otras aplicaciones. Ya se utiliza, por ejemplo, en Francia para escoger las configuraciones más efectivas y seguras de recarga de combustible en instalaciones nucleares, y también en Escocia para simular los efectos del viento y las olas sobre las turbinas generadoras de electricidad en altamar. Su aparición es también halagüeña para la economía, ya que la HPC podría permitir a las empresas europeas, cualquiera que sea su tamaño, a funcionar con mayor eficiencia al agilizar procesos empresariales habitualmente lentos. Así, por ejemplo, una evaluación más rápida del diseño de un producto podría reducir el plazo de comercialización del mismo, al tiempo que un mayor detalle en los análisis conduciría a productos mejor diseñados. HIPEAC, proyecto financiado con fondos europeos cuyo propósito es fomentar la investigación y la innovación en el campo de la HPC, mostró recientemente, con ocasión de su congreso anual, que de este sector no dejan de surgir soluciones nuevas y apasionantes. Un ejemplo ilustrativo de ello es la fotónica de silicio, que está suscitando una gran atención como tecnología utilizable en un futuro próximo para la construcción de sistemas computacionales avanzados. Esta disciplina se sustenta en la integración de una capa fotónica en circuitos electrónicos y podría ofrecer una latencia baja y un coste energético menor para las comunicaciones en chip, así como ampliar el ancho de banda y abaratar los costes de fabricación. Esta tecnología resulta especialmente atractiva para investigadores y entidades industriales por la elevada calidad y el alto rendimiento del silicio. La importancia creciente de la fotónica de silicio quedó certificada en el congreso reciente mencionado, al que acudieron científicos, estudiosos y altos representantes de la industria europea dedicada a los sistemas de computación. Hubo un taller dedicado específicamente a la nueva tendencia de aplicar la fotónica de silicio para agilizar las interconexiones. En palabras de su organizador, José María García, «las principales ventajas de la fotónica de silicio para los sistemas de computación estriban en el uso de herramientas estándar y en la fundición (lo que significa una cointegración a escala de oblea que permite abaratar los costes de fabricación), así como una integración elevada, un consumo energético bajo y un gran ancho de banda». Otra tecnología al alza que suscitó gran interés en dicho congreso fue el memristor, otra innovación apasionante a la que se dedicó otro taller. Se trata de un nuevo elemento de circuito que almacena información en resistencias y presenta grandes posibilidades para los dispositivos de almacenamiento de gran densidad. Said Hamdioui, organizador de este segundo taller, señaló la importancia de este ingenio, «muy adecuado para solucionar algunas de las dificultades computacionales de la actualidad; a la larga, podría obligarnos a replantearnos los paradigmas vigentes de computación y almacenamiento». A HIPEAC acudieron 530 personas procedentes de 27 países, 63 empresas y 44 proyectos de investigación. Los asistentes tuvieron ocasión de debatir sobre investigaciones, colaborar y preparar proyectos científicos ambiciosos, algunos de los cuales serán financiados a través del programa de la UE Horizonte 2020.Para más información, consulte: HIPEAC http://www.hipeac.net/ Ficha informativa del proyecto Países Reino Unido
