Un proyecto de la UE busca soluciones para los productores europeos de césped
La demanda de césped precultivado se incrementa cada año pero, al mismo tiempo, sus productores han de hacer frente al vertiginoso encarecimiento de los abonos, plaguicidas y agua de riego que se necesitan. SODSAT es un proyecto de dos años de duración financiado por la Unión Europea cuyo cometido consiste en incrementar la competitividad de los productores europeos de césped proporcionándoles un novedoso sistema inteligente de gestión remota de esta hierba. La iniciativa SODSAT, coordinada por la empresa maltesa ATEKNEA SOLUTIONS, pretende alcanzar este objetivo valiéndose de la inteligencia artificial y de la imagen vía satélite. Se calcula que la producción de césped natural en la UE abarca una extensión superior a las 80 000 hectáreas y ocupa a 20 000 personas, generando ingresos por un valor aproximado de 2 400 millones de euros. Así, este sector está pasando gradualmente de representar una actividad muy especializada a constituir una actividad agrícola a gran escala. Con vistas a mantener la rentabilidad actual del sector, los productores de césped precultivado deberán incrementar o, al menos, mantener ciertos parámetros de calidad como son la uniformidad del color, la textura y la densidad y, al mismo tiempo, reducir el efecto medioambiental y los perjuicios que conlleva esta actividad. Los artífices de SODSAT pretenden echarles una mano mediante tecnología de imaginología espectral por satélite que les permita reconocer excesos o deficiencias de riego y de fertilización del terreno de producción. SODSAT, que inició su andadura en febrero de 2014 gracias a financiación recibida a través del 7PM, propone desarrollar un sistema experto basado en web, un análisis de imagen multiespectral por satélite y software para dispositivos de detección portátiles con los que realizar mediciones sobre el terreno. Dicho sistema proporcionará recomendaciones agronómicas a nivel de experto partiendo de una detección sobre el terreno y del procesado de imágenes multiespectrales. Christopher Spiteri, de ATEKNEA SOLUTIONS, declaró: «Aunque ya existe una tecnología de análisis de imagen vía satélite para la producción de cultivos, está dirigida y calibrada para los cultivos tradicionales como son el trigo y el maíz, no para la producción de césped. En consecuencia, es necesario desarrollar nuevas herramientas específicas enfocadas hacia tales terrenos productivos. La adición de la detección sobre el terreno no sólo es extremadamente útil, sino que también podría incrementar el rendimiento de la producción de césped natural». Las superficies agrícolas dedicadas a la producción de césped se encuentran en expansión por la creciente demanda y la rentabilidad relativa de esta clase de cultivo. Este césped suele utilizarse para zonas verdes, campos de golf y estadios deportivos en todo el mundo. También para la construcción de viviendas, sector en el que su venta va dirigida a especialistas en paisajismo, constructores y propietarios, quienes lo emplean para implantar césped de forma rápida y evitar la erosión del suelo.Para más información, consulte: SODSAT http://www.sodsat-project.com
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Malta