Une technologie de système optique sur puce rentable pour répondre à la demande croissante en bande passante
Avec de nouvelles applications comme la vidéo mobile, la réalité virtuelle et l’Internet des objets, des réseaux de données toujours plus rapides sont déployés et chaque vague génère davantage de données via des réseaux de fibres optiques. La consommation de données augmente de 30 à 50 % par an. «Si les solutions technologiques classiques continuent d’être utilisées, les coûts et la consommation d’énergie augmenteront également de 50 % chaque année, ce qui est inacceptable», déclare James Regan, PDG d’EFFECT Photonics, la société qui a coordonné le projet RocketChip financé par l’UE. Pour augmenter la capacité du réseau, les planificateurs déploient jusqu’à 40 flux de lumière de couleurs différentes dans chaque fibre. Chaque couleur est un canal qui transporte ses propres données, une technologie connue sous le nom de multiplexage par répartition en longueur d’onde dense (DWDM). Il a été prouvé que le DWDM augmentait la capacité au cœur des réseaux. Cependant, pour atteindre les objectifs requis en termes de faible coût et de volume élevé en périphérie de réseau, où se trouvent les connexions entre les centres de données du cloud computing et les tours de téléphonie mobile, il manque une solution pour mettre en œuvre cette manipulation complexe de la lumière à un coût réduit sans augmenter la consommation électrique du réseau. Céder la place aux puces optiques pour le transfert de données via la lumière Pour résoudre ce problème, RocketChip a développé une technologie de système optique sur puce qui intègre plusieurs fonctions optiques complexes sur une unique puce miniature. Cela permettra de réduire les coûts, la taille et la consommation d’énergie, et donc de déployer la technologie DWDM en périphérie de réseau. Le développement et la production d’optiques intégrées DWDM économiques et à haute vitesse sont regroupés dans des modules très compacts destinés à servir le client dans plusieurs applications de télécommunication potentielles. Les solutions d’optique intégrée ont été développées pour s’adapter à des modules de tailles physiques très compactes, appelés petits facteurs de forme. Le volume compressé et l’augmentation de la vitesse par canal associés à des petits facteurs de forme posent d’importants défis d’ingénierie à la conception d’émetteurs-récepteurs. Des techniques d’assemblage plus avancées sont nécessaires et les performances matérielles à une vitesse supérieure doivent être garanties. «RocketChip a relevé tous ces défis et nous sommes impatients de tester notre dernière itération de conception et de partager toutes nos découvertes passionnantes», indique M. Regan. Un changement radical dans les solutions technologiques pour répondre à la demande croissante en bande passante Il existe une tendance à la densification et à l’adoption du cloud sur le marché des télécommunications en raison de la transition vers l’infrastructure de télécommunication 5G. «Dans notre secteur, puisque la demande de capacité augmente avec cette transition, cela implique que l’optique numérique doive se déplacer en périphérie de réseau, en raison de la nécessité de centraliser la puissance de calcul», explique-t-il. Par conséquent, les émetteurs-récepteurs optiques précédemment destinés aux communications inter-centres de données seront désormais également utilisés pour alimenter la périphérie du réseau de télécommunication. «La convergence entre les réseaux de données et de télécommunications est un excellent exemple de la manière dont la technologie d’un domaine peut être appliquée avec succès à un autre si le coût est adapté à l’application.» RocketChip a exploré ces opportunités d’exploitation. «RocketChip permettra à EFFECT Photonics – une société dérivée de la prestigieuse université de technologie d’Eindhoven – de devenir un leader dans la prochaine génération de circuits intégrés photoniques», conclut M. Regan. «En tant que porte-drapeau industriel de l’exploitation de la photonique, EFFECT Photonics se trouve au cœur de l’écosystème PhotonDelta.» PhotonDelta est un réseau européen d’entreprises, d’institutions scientifiques et de gouvernements visant à accélérer les solutions de photonique intégrée.
Mots‑clés
RocketChip, réseau, puce, DWDM, télécoms, bande passante, puce optique, optique intégrée, petits facteurs de forme, multiplexage par répartition en longueur d’onde
