Los camiones de emisiones cero retroadaptados saldrán a la carretera en 2023
Los vehículos pesados como los camiones y los autobuses son responsables de aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de CO2 del transporte por carretera en la Unión Europea (UE). La UE ha fijado ambiciosos objetivos de reducción de estas emisiones a partir de 2025. El proyecto H2Engine, financiado con fondos europeos, podría contribuir de forma importante al cumplimiento de estos objetivos. Su equipo demostró una tecnología que permitirá que los clientes transformen un camión diésel convencional en un vehículo «limpio» retroadaptándolo con un motor de hidrógeno. El camión se moderniza con componentes de «hardware» y «software» que le permiten funcionar con hidrógeno. «Nuestra tecnología de hidrógeno se creó utilizando como base componentes convencionales de gasóleo y gas natural comprimido (GNC)», explica Jürgen Nadler, director ejecutivo de mercadotecnia de KEYOU, la empresa anfitriona del proyecto. Otros componentes comunes desarrollados para satisfacer los requisitos específicos del hidrógeno son los sistemas de inyección y encendido del motor, así como el «software» para la unidad de control del motor (ECU, por sus siglas en inglés). El equipo de H2Engine dotó un camión de un motor de combustión de hidrógeno de 7,8 litros, al modernizar los subsistemas principales mediante su tecnología «KEYOU-inside». Probaron el concepto arrancando y propulsando satisfactoriamente el camión.
Retroadaptación para el futuro
Las tecnologías basadas en el hidrógeno han despertado un gran interés para los sistemas de transporte. Los vehículos propulsados por motores de combustión de hidrógeno cumplen los criterios de la UE para ser considerados vehículos de emisión cero. Solo emiten trazas de CO2, lo que los convierte en unos de los favoritos en la búsqueda de alternativas más limpias a los combustibles fósiles. Al permitir convertir los vehículos existentes en ecológicos sin perder prestaciones, la tecnología resuelve el conflicto entre las emisiones, la eficiencia y la economía. «El rendimiento de un motor de combustión de hidrógeno es comparable al de un motor diésel común», afirma Nadler. En comparación con las pilas de combustible de hidrógeno, los motores de combustión de hidrógeno ofrecen un rendimiento técnico similar con una robustez y una rentabilidad sustancialmente mayores: «Teniendo en cuenta las cifras de los precios de venta, los vehículos de pilas de combustible son significativamente más caros». Una vez alcanzados los volúmenes de producción en serie, el coste de producción de un motor de combustión de hidrógeno será comparable al de un motor de GNC, señala.
Los motores de H2 tiran del carro
El equipo de H2Engine se ha propuesto comercializar su innovación. Los motores de combustión interna son más eficientes con cargas más elevadas, por lo que el mercado de los vehículos pesados es el caso de uso más prometedor para una primera implantación de esta tecnología. El transporte comercial por carretera es un mercado enorme: en 2021, 3,9 millones de los vehículos de mercancías eran vehículos matriculados en la UE, según EUROSTAT. KEYOU ha conseguido la homologación TÜV de sus componentes específicos para hidrógeno y ya ha establecido varias colaboraciones con proveedores de automoción. El equipo tiene como objetivos el lanzamiento comercial en 2023 y la producción en serie a partir de 2024, centrándose en la conversión de los vehículos diésel existentes.
Palabras clave
H2Engine, cero emisiones, motor de hidrógeno, motor de combustión de hidrógeno, vehículos pesados, GNC, inyección, sistema de encendido, ECU