La acústica como elemento central del diseño de un edificio
Ya sea la alarma de un coche en mitad de la noche, un avión sobrevolando el edificio, un bebé llorando en el piso de al lado o unas obras al otro lado de la calle, para muchos de nosotros no hay nada más molesto que el ruido. «Más que ser molesto, el ruido puede afectar a nuestra concentración, estado de ánimo e incluso salud y bienestar», explica Edwin Reynders, catedrático de Ingeniería Civil en la Universidad Católica de Lovaina. Con el apoyo del proyecto VirBAcous, financiado con fondos europeos, Reynders crea métodos de ingeniería para diseñar edificios con buen aislamiento acústico, una tarea más difícil de lo que parece.
Examen de todo el sistema del edificio
Según Reynders, el reto es que, a diferencia del aislamiento térmico, el acústico no se consigue con una sola capa de material, sino que depende del sistema de construcción en su conjunto. «El sonido se propaga no solo a través de una pared común con una habitación vecina, sino también a través de vías flanqueantes como un techo continuo. Por eso, el aislamiento acústico debe incluir todos los elementos de las paredes y suelos, e incluso cómo están conectados», explica Reynders. Como resultado, los requisitos acústicos no se corresponden de forma natural con los requisitos estructurales y térmicos de un edificio. «La acústica no puede ser algo que se piensa “a posteriori”, debe ser una parte central del diseño de un edificio», añade Reynders. Para ayudar, en el proyecto VirBAcous, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, se han creado herramientas informáticas específicas que el sector de la construcción puede utilizar para diseñar edificios más silenciosos.
Diseño de componentes de construcción a medida
Los ingenieros, arquitectos y otros profesionales de la construcción pueden utilizar las herramientas de modelización numérica del proyecto para diseñar componentes del edificio a medida, como paredes, suelos y juntas con propiedades de aislamiento acústico optimizadas. Por ejemplo, los investigadores utilizaron el programa informático para optimizar la forma de la sección transversal de montantes metálicos flexibles en paredes de cartón-yeso de doble hoja. A continuación, demostraron que estos montantes, que utilizan una cantidad de material similar a la de sus homólogos comerciales, ofrecen un aumento significativo del aislamiento acústico. «Lo bueno de las herramientas de VirBAcous es que permiten diseñar y probar virtualmente las propiedades de aislamiento y de absorción acústica de nuevos componentes de construcción complejos, todo ello desde un ordenador portátil, lo que no solo agiliza el proceso de diseño, sino que lo hace mucho más rápido y barato que repetidas pruebas de prototipos», destaca Reynders. «Si todo va bien, basta con probar un prototipo del diseño final para confirmar su rendimiento».
Programa informático de predicción del aislamiento acústico
Aunque la innovación de VirBAcous es un paso importante para conseguir edificios más silenciosos, aún queda mucho por hacer. Reynders comenta: «En el sector de la construcción existe una clara necesidad de programas informáticos de predicción del aislamiento acústico que sean suficientemente rápidos y precisos para el diseño y la optimización. Las herramientas numéricas creadas en este proyecto son la base de este tipo de programas, pero deben complementarse con investigación traslacional para salvar la distancia con la práctica de ingeniería». En la actualidad, el equipo del proyecto sigue desarrollando y perfeccionando sus herramientas para que los ingenieros puedan utilizarlas en la elaboración de innovaciones para la transmisión acústica por flancos en edificios de madera contralaminada. Esta madera es un material de construcción en auge con importantes ventajas ecológicas y económicas, pero su poco peso la convierte en un gran desafío acústico. «Al aumentar su rendimiento acústico, VirBAcous puede contribuir al avance de nuevos métodos de construcción más sostenibles», concluye Reynders.
Palabras clave
VirBAcous, ruido, acústica, herramientas informáticas, sector de la construcción, edificación, ingeniería, aislamiento acústico
